Rănitul soldat din războiul Civil American, John Dunbar, încearcă să se sinucidă - și devine, în schimb, un erou. Ca recompensă, el este repartizat la postul său de vis, o intersecție îndepărtată de pe frontiera de vest, și în curând face prieteni neașteptați din tribul local Sioux.

Preerie, tinuturi salbatice, paduri intinse care la un loc asigura pacea prin existenta vanatului triburilor de indieni. O data cu venirea europenilor insa, problemele si motivele de cearta dintre indieni sporesc in intensitate si diversitate. Apar bandele de raufacatori si bogatii vestului cu intentii nu tocmai bune si interese din ce in ce mai mari pentru insusirea unor terenuri foarte importante pentru indieni, dar si pentru acestia prin existenta bogatiilor minerale naturale dupa care au venit. Apararea teritoriului tribului fiind sacra pentru indieni da nastere la dispute dintre cele mai crancene, acestia luptand pe viata si pe moarte pentru protejarea lui. Puternicul vanator european Old Shaterhand sprijina actiunile prietenului sau indian, interesul sau pentru vanat insotindu-l tot filmul. Winnetou, capetenia apasilor, o salveaza din ghearele unui urs pe fiica sefului indienilor assiniboin, Ribanna.

Călărețul armatei Hondo Lane descoperă o femeie și fiul ei care trăiesc în mijlocul apașilor în război, iar el devine protectorul lor.

Renegații care încearcă să facă armata să-și abandoneze fortăreața îi fac pe indienii dependenți de whisky, apoi îi conving să atace și să alunge soldații din fort.

Patru tineri sunt ucişi, iar Winnetou şi Old Firehand sunt hotărâţi să facă dreptate. Ei pleacă pe urmele răufăcătorilor responsabili de crimă.