Městečko Black Rock je snad největší díra na světě. Několik domů u trati, kolem takřka poušť a skály. Čtyři roky tu vlak nezastavil. Až jednoho dne na konci roku 1945 tu z vlaku vystoupí muž. Jmenuje se John Macreedy (SPENCER TRACY), je mrzák, jednu ruku má chromou následkem válečného zranění. Hledá muže jménem Komako. Jméno tohoto japonského farmáře však mezi obyvateli městečka vyvolává podivnou hysterii, jejímiž nejčastějšími projevy jsou ztráta paměti, neochota jakkoli pomoci. Macreedy je přesto odhodlán zjistit, co se tu stalo. Samozvaný vládce městečka Smith (ROBERT RYAN) ale nemá rád čmuchaly...
Skupina mexických migrantů se s nadějí v lepší život snaží překročit státní hranici mezi Mexikem a USA. Poklidná cesta se ovšem rychle mění v boj o holý život. Na hranicích totiž drží stráž muž, jenž se rozhodl vzít povinnost chránit svoji zemi do vlastních rukou.
Ted je malý chlapec žijící se svým otcem, který vlastní malý motel. Jelikož motel se nachází v odlehlém kraji, nenavštěvuje ho mnoho hostů, ale když někdo přijde, cítí se tu jako doma. Pro otce se synem nejhorší okamžik nastává vždy, když je host odchází. Malý Ted si proto vymyslí vlastní metody, jak hosty udržet v motelu i tehdy, když už chtějí odejít. Tyto praktiky však nejsou pro zákazníky vůbec příjemné...
Čtyři přátelé se dají k námořnictvu, aby sloužili své vlasti ve válce. Domů se však nevrátí jako dřív – jeden z nich je zabit a další raněn. Zbývající zjišťují, že bude nesmírně těžké vpravit se do svých starých životů. Děsivé vzpomínky na válku zůstávají a u nejbližších nenacházejí oporu…