故事围绕两个13岁的男孩展开，他们的关系长久以来非常亲密，但同学之间对他们的关系产生猜忌，使他们不得不分道扬镳。而当一场悲剧发生时，其中一个男孩被迫面对他为什么与他最亲密的朋友疏远。

　　法国巴黎，孤独的小男孩帕斯克（Pascal Lamorisse 帕斯克•拉莫里斯 饰）独自走在上学的路上，他无意中捡到一只红气球。红气球仿佛一个淘气却又乖巧的孩子一般，紧紧跟随着小男孩去学校、坐车、上教堂。它为帕斯克带来了莫大的快乐，但是一群坏孩子嫉妒帕斯克有这么神奇的红气球，他们偷偷尾随，试图将气球打破…… 　　本片荣获1957年奥斯卡最佳原创剧本奖项、英国电影和电视艺术学院特别奖、1956年戛纳国际电影节金棕榈最佳短片奖、1956年路易德吕克奖。

故事描述芬兰北部奥卢二战动荡时期学校男生对战争和德国军队士兵着迷，并且梦想着有英勇的行为。

　　故事开始于一个1950年代，生活在美国中西部的家庭，电影跟随着大儿子杰克的生命展开，穿过其无辜天真的童年到幻灭的成人时代，他力图与他的父亲（布拉德·皮特 饰）达成和解。杰克（成年时代由西恩·潘扮演）发现他在现代社会失去了灵魂，他寻觅生命的原初以及意义的答案，拷问信仰的存在。

15岁的汤姆将和父母和妹妹一起在他们的避暑别墅度假，由于命运的安排，另一个家庭来和此他们一起度假，汤姆也遇到了命中注定的17岁男孩费利克斯......

当Verity和Peter去老家族宅时，他们的房间地板突然塌陷，掉进了一个地下室，在那里他们遭遇到一群生物...

一位作家讲述了他青少年时期在20世纪80年代的纽约 Astoria 经历的艰难岁月；在那里，他所有的朋友由于吸毒或坐牢都死了。该片表现了他如何想方设法保护自己不受伤害的过程。本片荣获日舞影展最佳导演奖、评审团特别奖,八零年代一名纽约皇后区长大的青少年(小劳勃道尼、西亚李毕福)，当他的朋友一个个惨死、嗑药或坐牢，他逐渐开始相信来自天主的力量让他生存下去。