Na dejstvih temelječa drama raziskuje tragične dogodke v Detroitu leta 1967, ko so mesto pretresali rasni nemiri. 25. julija, dva dni po izbruhu nemirov zaradi katerih je bila na ulice poslana tudi nacionalna garda, se lokalna in zvezna policija odzove na domnevno streljanje v motelu Algiers. Med racijo več policistov krši postopek, ko začnejo nasilno zasliševati goste, da bi od njih izsilili priznanje. V noči so bili s strelnim orožjem ubiti trije neoboroženi temnopolti mladeniči, še devet oseb, med njimi dve belki, pa je bilo brutalno pretepenih.

Leto 1776, vojna za neodvisnost med kolonisti Nove Anglije in četami Georga III (1760-1820). V Južni Karolini se vdovec Benjamin Martin (Mel Gibson), junaški vojak v Franciji in Indiji, odreče boju, da bi lahko skrbel za svoje sedem otrok. Toda mirno življenje družine Martin je porušeno, ko se v vojsko pridruži najstarejši sin Gabriel (Heath Ledger); medtem se njegov oče bori za vzgojo otrok. Vendar bodo Britanci pod poveljstvom okrutnega polkovnika Tavingtona (Jason Isaacs) prišli do vrat svojega doma in tako ogrozili vso družino ...

Bobby Green, priljubljeni upravitelj legendarnega nočnega kluba El Caribe v Brooklynu, je obrnil hrbet svoji družini in družinskemu poslu. Spremenil je priimek in prikril svojo povezavo z več generacijami slovitih newyorških policistov. Njegovo življenje je nenehna zabava, saj vsak večer gosti prijatelje in obiskovalce ter uživa v družbi svoje čedne punce, portoričanke Amande, v oblaku cigaretnega dima in ob udarni disko glasbi. Piše se leto 1988 in v New Yorku trgovina z drogami predstavlja vse večjo težavo. Bobby skuša ohranjati varno razdaljo med seboj in ruskim gangsterjem, ki posluje iz njegovega nočnega kluba. Rus je tarča Bobbyjevega brata Josepha, ki si med policisti šele utira pot, in očeta Burta, legendarnega namestnika šefa policije. Celovečerec Mafijske noči je kriminalna drama o človeku, ki prikriva svojo preteklost, pri tem pa spozna, da se mora soočiti z neizogibno prihodnostjo.