ביל רוהן, נער צעיר המתגורר בפאתי לונדון חווה את מהלכה של מלחמת העולם השנייה, במהלך תקופה זו, ביל לומד על סקס, מוות, אהבה, צביעות, ופגמיהם של מבוגרים וכל זאת בזמן שהוא משוטט בחורבות הבתים שהופצצו בשדרת רוזהיל. אביו הילדותי רודף אחרי חלומות פטריוטיים של תהילה וכל זאת שהוא יושב מאחורי מכונת כתיבה של פקיד צבאי, אחותו בת ההעשרה פורקת כל עול,אמו לא מצליחה להתמודד עם המצב, הסרט מביא את קורותיה של המשפחה בתקופת הבליץ על לונדון. בזמן שהמבוגרים מנסים להתמודד עם קשיי המלחמה, מבעד לעיניים צעירות היא דווקא נראית כהרפתקה מסעירה: פצצות הן זיקוקין די-נור, צפלין סורר הוא טווס הפורש את זנבו, הריסות הן אתרים למשחק מחבואים ולבן של נערות תמימות יישבר על-ידי חיילים אמיצים שאולי לא ישובו. סרט התבגרות נבון ומרגש....
בערב הפלישה לנורמנדי, קבוצת חיילים נשלחת אל צרפת הנאצית על מנת להשלים משימה שהכרחית לניצחון במלחמה. בשטח הם מגלים מעבדה נאצית המבצעת ניסויים גרוטסקים ומטורפים על האוכלוסיה המקומית, ונאלצים להתמודד נגד זוועות שלא ציפו להן.
הקלאסיקה של סם ווד ("לילה באופרה") על פי ספרו של הענק האמריקאי ארנסט המינגוויי ("הזקן והים") על רקע מלחמת האזרחים הפורצת בספרד בשנות השלושים של המאה ה-20. ג'ורדן (גארי קופר) ההרפתקן - כמו המינגוויי בעצמו - הצטרף למלחמה לצד הקומוניסטים שנראים מתאימים יותר לבלימת הסכנה הפשיסטית שמייצג פרנסיסקו פרנקו המזוהה עם כוחות ימין אירופיים אחרים בהנהגתם של מוסוליני והיטלר. הוא יוצא למשימה מסוכנת בהרים, וממתין לרגע המתאים לפוצץ גשר. פילאר (קאטינה פשינו שזכתה באוסקר על תפקידה), הממונה על הפעולה, יכולה לחזות את העתיד ומשכנעת את מריה (אינגריד ברגמן), המעוניינת לנקום באויב, להצטרף לג'ורדן. הוא מחליט לבלות את הלילה תחת כיפת השמיים.
הדרמה הדחוסה של רולאנד ג'ופה (דמעות של שתיקה) מתרכזת בקשר שנוצר בין שני אישים שעתידים לשנות את העולם כפי שהכירו אותו עד מלחמת העולם השנייה. האחד הוא הגנרל לסלי גרובס הקשוח והפרקטי והשני הוא רוברט אופנהיימר, המדען המבריק שהביא לפיתוחה של פצצת האטום. השניים משלימים זה את זה ב"פרוייקט מנהטן" הסודי שהתמקם במדבריות ניו מקסיקו, ומביאים לנקודת הגמר את המרוץ אחר הפיטריה. פול ניומן (צבע הכסף) ודווייט שולץ (רוצח במשרה זמנית) על ההגה, וג'ון קיוזאק (נאמנות גבוהה) ולורה דרן (לב פראי) במושב האחורי.
איכר רוסי מהגר לאמריקה בהבטחה שיביא את אמו ואת ביתו הצעירה לאחר שיסתדר. לאחר זמן קצר עולה הבת על ספינה, אלא שזו משייטת לאנגליה. שמה של הבת מוחלף לסוזי (כריסטינה ריצ'י), והיא גדלה אצל משפחה אנגלית. אחרי שנים מתקבלת סוזי, זמרת ורקדנית מוכשרת, ללהקה פריזאית. שם היא מתחברת עם לולה (קייט בלאנשט), רקדנית-עמיתה ממוסקבה, עם הטנור האנוכי דנטה (ג'ון טורטורו), ועם צועני מהורהר בשם סזאר (ג'וני דפ). הכל מתנהל כשורה עד פלישתם של הנאצים לפאריס. הרקע היהודי-רוסי של סוזי מסכן אותה. היא חייבת להחליט אם לעזוב את סזאר ואת חבריה ולחפש את אביה באמריקה. קייט בלאנשט גרפה שלל פרסים על תפקידה זה.
שורה של כוכבים בריטים מופיעים בסרטו של הבמאיתסריטאי המצוין סטיבן פוליאקוף (בעיניים עצומות, The Lost Prince). רומולה גאראי (כפרה, אנג'ל) היא אן קיס בתו של חבר פרלמנט ותיק בתקופה שלפני פרוץ מלחמת העולם השנייה. יום אחד היא מגלה במחסן של אביה הקלטות המכילות אינפורמציה מטלטלת סביב סוגיית הפיוס עם היטלר, על מנת למנוע את כניסתה של אנגליה למלחמה שתפיל עליה חורבן. נראה שהמתנגדים למדיניות הפיוס מוצאים את מותם בזה אחר זה. בתפקיד האב מופיע ביל נאיי (מבצע ולקירי), דייויד טננט (Dr. Who) הוא פרלמנטר צעיר וג'רמי נורת'אם (משפחת טיודור) הוא פקיד במשרד החוץ.