Ferris Bueller elbűvölő és intelligens fiú, aki azonban szeret merész dolgokat elkövetni. Egy szép tavaszi napon például úgy dönt, hogy az iskola helyett inkább bemegy a városba egy kicsit szórakozni. Mivel azonban igazán jól csak barátnője Sloan és legjobb barátja, Cameron társaságában érzi magát, így őket is magával viszi azon a piros Ferrarin, aminek kulcsát Cameron apjától emelte el.

A tizennyolc éves Caine Los Angelesben él. A srác drogdíler és autótolvaj, aki a vallásos nagyszüleivel él. Miután elvégzi a középiskolát, ahelyett, hogy munkát keresne, a barátaival lóg. A nagyszülei végül megelégelik a dolgot, és kiteszik a szűrét. Caine legjobb barátja a rossz hírű O-Dog, akire a rendőrség vadászik. Ugyanakkor ott van a lány is, akit teherbe ejtett, azután otthagyott. Az egyetlen pozitív minta a közelében Ronnie, aki egyedül neveli a fiát. Amikor barátságukból szerelem lesz, Ronnie megpróbálja meggyőzni Caine-t, hogy együtt kezdjenek Atlantában új életet.

A film úgy, ahogy van, tökéletes. Ugyanazt az eseménysort mutatja, egymás után, különböző szereplők szemszögéből. Mégis – vagy épp ezért - végig érdekes, pörgős, poénos. Ronna az egyik szupermarketben dolgozik pénztárosként. A lány szorult helyzetben van, ha nem fizet, karácsony este kidobják az albérletéből. Hogy pénzhez jusson, elhatározza, hogy droggal csinál üzletet. Az akcióba az egyik kolléganőjét is bevonja. Közben egy másik kettős, a színész Adam és Zack kábítószer birtoklásáért éppen a rendőrségen ülnek. Azután ott van Simon és három cimborája, akik kiruccannak Las Vegasba. A két pénztáros csaj, a szappanoperákban jeleskedő színészpáros és a brit srác útja szükségszerűen keresztezi egymást. A történet egy nap alatt játszódik.

Egy forró nyári éjszakán Richard Dane (Michael C. Hall) és felesége arra riadnak, hogy valaki betört a házukba. A férfi megtölti fegyverét és lemerészkedik a földszintre, majd pánikba esik és lelövi a betolakodót. Hiába hiszi, hogy túl van a nehezén, rémálmai csak most kezdődnek, ugyanis a városba érkezik a betörő apja, Ben (Sam Shepard), aki rettegésben tartja őt is és családját is.

A saját erejéből felkapaszkodott Abel Morales szépen gyarapodó fuvarozó cégét megpróbálja tisztességesen vezetni. Hatalmas és kockázatos üzletet készül nyélbe ütni, és a versenytársai is ronda trükköket vetnek be ellene, ő mégis megpróbál tiszta maradni az alapvetően mocskos és korrupt üzletágban. Külön figyel a beosztottjaira, együttműködik a hatóságokkal és a tartálykocsijait ért támadások ellenére sem hajlandó felfegyverezni a sofőröket. 1981-ben, Reagen elnökségének első hónapjaiban járunk, az Egyesült Államok kollektív erkölcsi válságának mélypontján, a bűnözés az egekben. Morales hiába szeretné becsületesen intézni az ügyeit, ahol farkastörvények uralkodnak, ott előbb-utóbb mindenki kénytelen bepiszkítani a kezét. A profit kényszere és a bűn itt bizony szétválaszthatatlan ok és okozat.

Todd Bowden tipikus amerikai tinédzser és kitűnő tanuló - amíg fel nem fedez egy sötét titkot: az ő városában, ráadásul a tőszomszédságában él rejtőzködve egy német háborús bűnös, Kurt Dussander. Todd rabjává válik a náci szörnyeteg rémtörténeteinek, ezért megzsarolja az öregembert: a hallgatásáért cserébe mindent fel kell fednie sötét múltjából. Ennek eredményeképpen azonban olyan ördögi erők szabadulnak el, melyeket lehetetlen féken tartani.

Charlie Wilson texasi kongresszusi képviselő volt, egy agglegény, akinek "Mulatozós Charlie" álarca mögött ott lapult a ravasz politikusi elme, a mély hazaszeretet, és az elnyomottak iránti részvét. A '80-as évek elején az egyre terjeszkedő szovjet megszállás nyomán ez az elnyomott Afganisztán volt. Charlie régi barátja, gyakori pártfogója és alkalmi szeretője volt Joanne Herring, Texas egyik leggazdagabb asszonya, a szenvedélyes antikommunista. Mivel úgy gondolta, hogy az Afganisztán megszállására adott amerikai válasz igencsak vérszegény, arra ösztökélte Charlie-t, hogy tegye meg a szabadságharcosokért azt, amire más nem képes: biztosítson pénzt és fegyvert a szovjet agresszorok kiűzéséhez.

A haverok jó fejek, bár senki nem csinál semmi értelmeset. A kétbalkezes Kenny Harland Williams merõ véletlenségbõl megmérgezi egy rendõr cukorbeteg lovát. Börtönbe kerül és egymillió dollár óvadék fejében engednék szabadon. A bandatagok egyöntetűen állítják: ki kell hozni Kennyt, bármilyen áron. A legnagyobb haszonnal kecsegtetõ üzlet a drog. Thurgood David Chappelle kihasználja, hogy gyógyszergyárban dolgozik. A többiek összehaverkodnak a környék fõdílerének riválisával és Sir Smoke-A-Lot rapsztárral. Nem éppen megfelelõ pillanatban Thurgood elveszti maradék józan ítélõképességét és beleszeret egy teljesen drogellenes macába, aki mellesleg egy díler lánya.

Ivan Danko százados a moszkvai drogmaffiát készül leleplezni. A bűnözők vezérének, Viktor Rostának öccsét egy akció során megöli a szovjet rendőr. Viktornak viszont sikerül elszöknie Chicagóba. Danko pedig vadászkopó módjára üldözi őt, mivel az ő társát a razzia során az orosz maffiózó ölte meg. Amerikában azonban már mások a szabályok. Ezt leginkább a nagyszájú amerikai zsaru, Ridzik felügyelő érezteti vele, akit kényszerből társául adtak a nyomozáshoz.

Frankie Danny Dyer a dél-londoni gettóból épp Malagába tart, hogy új életet kezdjen, mit sem sejtve, hogy a pénz, amivel útnak indult, megváltoztatja majd eddigi életét. Megérkezve hamar új kapcsolatokat szerez, így Charlie Tamer Hassan is a bandájának tagja lesz, aki ezzel a spanyol keményfiúk világában találja magát. Frankie-nek és embereinek azonban hamar rá kell ébrednie, hogy a biznisz, amelyben utaznak nem is olyan sima ügy. "Üzleti" ténykedésük felkelti a spanyol rendõrség figyelmét no meg a kolumbiai maffia érdeklõdését is.

1981 közepén kegyetlen gyilkosság döbbenti meg Los Angelest. A város egyik legelőkelőbb negyedében, a Wonderland sugárúton négy embert holtan találnak egy szörnyű gyilkosság következményeként. Az elkövetés brutalitása miatt egyébként is sokkoló bűntett még nagyobb megdöbbenést vált ki, amikor a rendőrség gyanúsítottként John Holmest, a híres pornószínészt nevezi meg. Az egykori pornócsillag hanyatlásának útvesztőiben helyi drogkereskedőkkel kerül baráti viszonyba és a wonderlandi házban, a drogtanyán tartanak véget nem érő partikat. A pénzre és drogra éhes wonderlandi banda markában vergődő Holmes hamarosan nyakig találja magát a bajban.

Mangin (Gérard Depardieu), a párizsi rendőr híres brutális megoldásairól és a gyengébbik nem iránt érzett olthatatlan vágyáról. Egy ügy kapcsán azonban a szokásosnál is veszélyesebb vizekre evez. Egy drogkereskedő bandát készül felszámolni, amikor megismerkedik Noriával (Sophie Marceau), az egyik bandatag barátnőjével. Noria szépsége és titokzatossága teljesen rabul ejti, és a szexmániás rendőr hamarosan a saját szenvedélye áldozatává válik.