San Franciscon kaupunki täyttyy kauniista ja eksoottisista kukkasista. Terveystarkastaja Matthew Bennellin ystävä, Elizabeth Driscoll pyytää tätä tutkimaan kukkia, hän uskoo kukilla olevan tekemistä miehensä Geoffrey outoon käyttäytymiseen. Yhdessä he joutuvat yllätyksekseen huomaamaan, että samankaltaisia asioita on tapahtunut muillekin. Ihmiset käyttäytyvät ulkoisesti ainakin näennäisesti kuin normaalit, mutta tuntuu kuin heidän sisällään ei olisi niin mitään. Ensimmäisen kerran Invasion of the Body Snatchers ilmestyi valkokankaalle Don Siegelin ohjaamana vuonna 1956. Jack Finneyn The Body Snatchers (1955) -kirjan pohjalta tehdystä elokuvasta muotoutui ajaton scifiklassikko. Philip Kaufman ohjaamasta versiosta tuli myös scifi kauhuklassikko, hypnoottisen lumoavan tyylin ja omanaikansa kammottavien erikoistehosteiden ansiosta, unohtamatta nimekästä tähtikaartia: Donald Sutherland, Jeff Goldblum, Brooke Adams ja Leonard Nimoy.
Nick Hume on tavallinen mies, joka työskentelee vakuutusyhtiössä ja asuu mukavalla asuinalueella. Kunnes hänen poikansa tapetaan väkivaltaisen ryöstön yhteydessä. Nick näkee tapon omin silmin, mutta todisteet puuttuvat. Pian hän saa seurata sivusta, kun hänen poikansa murhaaja päästetään vapaaksi rankaisematta. Vapauttava tuomio muuttaa Nickin mukavasta perheenisästä verenhimoiseksi kostajaksi. Mutta verikosto sinetöi Nickin oman kuolemantuomion, ja hän joutuu taistelemaan yksin suurta joukkoavastaan. "Death Sentencen" takana on sama mies, joka on luonut kauhuilmiö "Sawn", ja Kevin Bacon (Menneisyyden ote) on nykyaikainen versio "Väkivallan vihollinen" -elokuvien kovaotteisesta Charles Bronsonista.
Perhe Lorkowski polkee paikoillaan. Rose elättää itsensä siivoamalla ja yrittää saada elämänsä järjestykseen 8-vuotiaan Oscar-poikansa kanssa. Samanaikaisesti hänellä on suhde naimisissa olevan nuoruudenrakkautensa kanssa. Rosen nuorempi sisar Norah etsii tarkoitusta elämälleen. Hän asuu edelleen kotona, on jälleen kerran saanut potkut töistään ja kuluttaa päivänsä marihuanaa polttamalla. Joe-isä puuhastelee viimeisimmän suunnitelmansa, jonka avulla rikastua, parissa – tällä kertaa kyseessä on maustetun popcornin myyminen. Oscarin jällleen kerran jouduttua vaikeuksiin koulussa, Rose päättää laittaa hänet yksityiskouluun ja saadakseen rahat kasaan hän käyttää hyväkseen saamaansa vihjettä rikospaikkojen siivoamisesta. Tuottoisa työ, joka vaatii sekä vahvoja hermoja että itseluottamusta, varsinkin kun Rose saa vastahankaisen sisarensa Norahin kumppanikseen.
Alan Parker on nuori taidemaalari Mainesta, jonka töissä kuolema on toistuva teema. Alan uskoo, että on menettämäisillään tyttöystävänsä ja yrittää tehdä itsemurhan omana syntymäpäivänään. Alan ei onnistu aikeessaan ja huomaa, että dramaattinen tapahtuma on avannut pimeitä portteja päästänyt kuoleman hänen elämäänsä. Pian nuorukainen saa kuulla, että hänen äitinsä on kuolemaisillaan. Matka äidin kuolinvuoteen ääreen kaukaiseen sairaalaan on todellinen painajaismainen road-trip, jossa kuskina toimii itse Kuolema?