Film Drvo života je prije svega himna životu, koja otkriva odgovore na pitanja koja proganjaju čovjeka, kroz kaleidoskop intimnog i kozmičkog, od sirovih emocija teksaške obitelji do divljih i beskonačnih rubova prostora i vremena, od dječaka koji gubi nevinost do čovjeka koji spoznaje strahopoštovanje, čuđenje i transcendenciju.
Malena braća uvučena su u međugalaktičku pustolovinu kada se njihova kuća čarolijom nađe u svemiru. Kad njihov otac (Robbins) pođe na posao, ostavljajući ih na brigu njihovoj starijoj sestri, Lisi (Stewart), braća Danny (Jonah Bobo), i Walter (Josh Hutcherson), povučeni su u svemir dok igraju tajnovitu igru koju su našli u podrumu. Na njihovu fantastičnom putovanju pridružuje im se astronaut (Dax Shepard), a moraju preživjeti kišu meteora, neprijateljski raspoložene svemirce i trku robota. Uz astronautovu pomoć, Danny i Walter prestaju se prepirati i zajedno se bore kako bi se vratili kući. Ali još se moraju suočiti s najvećim izazovom: borbom sa snažnom gravitacijskom silom koja ih povlači na mračan planet Zathuru.
Mladi astronom amater i njegov učitelj otkriju na nebu čudan objekt između zvijezda, ni ne sluteći kako je riječ o kometu koji se nalazi na izravnoj putanji u smjeru Zemlje, s kojom će se sudariti uz izuzetno tragične posljedice. Američki predsjednik naciji objavi postojanje kometa, uz napomenu da nema mjesta panici jer će NASA poslati tim prokušanih astronauta čija će misija zaustaviti komet. No, kada se planirana misija izjalovi te postane jasno kako je sudar neminovan, predsjednik obznani kako će se izgraditi posebne špilje u koje će skloniti 200 tisuća znanstvenika, vojnika i drugih službenika, kao i 800 tisuća običnih Amerikanaca, kako bi nakon udara bili u stanju obnoviti život. Međutim, vijest kako će se sretnici izvlačiti lutrijom ne nailazi na razumijevanje...
Očajnički želeći spustiti čovjeka na Mjesec prije Rusije, NASA žurno priprema budućeg svemirca za misiju koja bi ga godinu dana ostavila samog u lunarnom skloništu.
Zapovjednica misije Kate Bowman pilot je i zapovjednica najvažnije misije 21. stoljeća: spašavanje ljudskog roda. 2050. je godina, Zemlja umire, a kolonizacija Marsa jedina je alternativa uništavanju. Bowman i njezina posada napravili su ovo putovanje kako bi istražili što je uzrokovalo neuspjeh projekta Mars Terra-Forming i da ga poprave. Ali ono što se dogodi kad stignu tamo, daleko je zastrašujuće nego što je itko mogao pretpostaviti: pad zrakoplova ostavlja ih bez znanstvene, komunikacijske i spasilačke opreme i uzrokuje neuspjeh njihovog vojnog istraživanja i mapiranja, postajući njihov neprijatelj i nemilosrdno dijeli skupinu. Prkoseći Houstonovim zapovijedima, Bowman odbija napustiti Gallagher, s kojim dijeli intenzivnu vezu, i ostatak tima, i pokušava ih voditi natrag u visine.
Američki astronaut Patrick Ross (J. Lazard) i njegov kolega su prvi ljudi koji su sletjeli na Mars. Za vrijeme skupljanja uzoraka s površine Ross se zarazi nekom čudnom crnom ljigavom tvari. Kada se vrati na Zemlju, Patrick kao sveamerički heroj uživa u kojekakvim povlasticama, među kojima i to da može spavati s kojom ženom hoće. Ross otkriva da pomoću seksa širi zarazu i da sve njegove partnerice odmah zatrudne i u ekspresnom roku iz trbuha im izađe mali vanzemaljac. Vlada otkriva o čemu je riječ i šalje svoje ljude da riješe problem, a pomaže im i kopija manje zle vanzemaljke (Henstridge)...
Napravljeno u tajnosti i odbačeno u svemir od strane vladinih znanstvenika, podlo čudovište sruši se natrag na Zemlju i počinje ubijati sve na koje naiđe. Kako broj mrtvih raste, veteran policajac McLemore hrabro istupi kako bi uništio zastrašujuće stvorenje.