În timpul unei misiuni pe planeta Marte cu echipaj uman, astronautul Mark Watney este considerat mort, victimă a unei furtuni puternice. Însă Watney supraviețuiește urgiei și descoperă că a fost lăsat singur pe ostila planetă. Cu provizii insuficiente, este nevoit să-și folosească la maxim ingeniozitatea, inteligența și forța interioară pentru a rămâne în viață și a găsi o cale prin care mesajul său de ajutor să ajungă pe Pământ. La cel puțin 56 de milioane de kilometri distanță, NASA și echipa internațională de oameni de știință caută neîncetat soluția prin care să îl aducă pe „marțian” acasă, în vreme ce colegii săi de echipă pun și ei la cale o misiune îndrăzneață, dacă nu imposibilă, de salvare. Pe măsură ce aceste povești, mostre incredibile de curaj, se desfășoară, voci din lumea întreagă se unesc pentru a încuraja revenirea acasă, în siguranță, a lui Watney.

În căutarea răspunsurilor la dispariția tragică a soțului său, un biolog se oferă voluntar pentru o expediție într-o zonă închisă de guvern în ultimii 30 de ani, ca zonă de dezastru ecologic. O agenție secretă, cunoscută sub numele de Southern Reach, a trimis oameni în 11 expediții pe parcursul acelor ani pentru a descoperi adevărul despre zona X, dar acele încercări au fost soldate cu eșecuri. Atunci când tânăra biolog și echipa ei pornesc în periculoasa expediție către zona misterioasă X, ei găsesc o natură sălbatică neatinsă, dar totodată observă rapid că regulile naturii și ale evoluției par să funcționeze puțin diferit. În mijlocul pustiului sălbatic care nu aderă la legile naturii, aceștia descoperă o creatură neobișnuită și periculoasă. Oare cum se va sfârși misiunea lor riscantă?

Povestea plasată într-o lume post-apocaliptică urmărește aventurile în paralel ale lui Augustine (Clooney), un singuratic om de știință din Arctica și ale unui astronaut aflat la bordul navei spațiale Aether, care încearcă să revină pe Terra, în vreme ce Augustine se află într-o cursă contracronometru pentru a stabili legătura cu nava.

Pe planeta Baab, Scorch Supernova (Brendan Fraser), astronaut, este un erou național pentru populația de extratereștri cu chip albastru. Maestru al misiunilor spectaculoase de salvare, Scorch reușește să facă fapte de un curaj nemaivăzut cu ajutorul tăcut al fratelui său tocilar, Gary. Când șefa cea mare de la BASA, Lena (Jessica Alba), îi informează pe cei doi frați că s-a primit un SOS de pe o planetă faimos de periculoasă, Scorch nu ia în seamă avertizările lui Gary și pornește de îndată într-o nouă misiune care se anunță palpitantă. Dar când Scorch realizează că este prins mișelește în capcana întinsă de diabolicul Shanker (William Shatner), e rândul pirpiriului Gary, care urăște confruntările, să execute misiunea de salvare. Pentru că miza interplanetară crește astronomic, Gary e lăsat singur să-și salveze fratele, dar și planeta, și pe soția lui iubită, Kira (Sarah Jessica Parker), precum și pe fiul lor, Kip, mereu dornic de aventuri noi.