În timp ce trupele Statelor Unite asaltează plajele Normandiei, trei frați sunt căzuți morți pe câmpul de luptă, cel de-al patrulea fiind prins în spatele linilor inamice. Căpitanul John Miller și șapte oameni sunt însărcinați cu penetrarea teritoriului deținut de germani și aducerea băiatului acasă.

Un pușcaș marin american observă efectele de dezumanizare ale războiului din Vietnam pe care le are asupra camarazilor din câmpul de antrenament până la bătăile de stradă sângeroase din Hue.

În 1965, prima bătălie dintre americani și vietnamezi a avut loc, când 400 de soldați americani au fost înconjurați de 2000 de inamici pe teritoriul vietnamez. În fruntea lor se aflau locotenent-colonelul Harold Moore, comandantul Batalionului 1 din trupele de cavalerie, și reporterul Joseph Galloway de la Associated Press. Moore și-a încurajat soldații înainte de luptă, promițând că va fi primul pe câmpul de luptă și ultimul care va pleca, fără a lăsa pe nimeni în urmă. Filmul "Am fost cândva soldați... și tineri" prezintă drama soldaților și familiilor lor, oferind un omagiu celor care au luptat și murit, inspirat de o carte adevărată. Această bătălie din Vietnam nu a avut învingători; a fost un război pentru apărarea casei și a valorilor.

O echipă condusă de veteranul ofițer de unitate SEAL, locotenentul Waters intră în inima Africii, cu misiunea de a salva dr. Lena Kendrick, o frumoasă doctor americană în zona de conflict. Dar, atunci când este găsită, refuză să abandoneze refugiații, cerând lui Waters să îi escorteze prin jungla periculoasă nigeriană. Ofițerul se va confrunta cu conflictul de a alege între următoarele ordine primite sau dictatele propriei conștiințe...

În al Doilea Război Mondial, un batalion pornește într-o misiune de salvare pentru a-i elibera pe americanii și filipinezii luați prizonieri de japonezi.

După atacul asupra Pearl Harbor, căpitanul Terrey conduce un atac împotriva invadatorilor, dar este respins și condamnat la serviciul de birou la întoarcerea sa. Acolo află că fiul său îl disprețuiește și că primul său ofițer Eddington și-a pierdut soția la Pearl Harbor. În timp ce lui Terrey i se permite să se întoarcă pe mare și se afirmă, Eddington o violează pe iubita fiului lui Terrey. Eddington se sacrifică după sinuciderea lor, declanșând prima bătălie mare pe mare a celui de-al Doilea Război Mondial, în care tatăl și fiul Terrey luptă cot la cot.