Sanotaan, etteivät raha ja rakkaus sovi yhteen, mutta Harry Lockhartia ei voi syyttää yrittämisestä. Hän on päätynyt pikkurikollisen elämästä Hollywoodiin, jossa hän pyrkii etsivän rooliin elokuvassa. Siihen häntä valmentaa yksityisetsivä. Nyt Harryn täytyy vain saada unelmien tyttönsä vakuuttuneeksi siitä, että hän on oikea etsivä. Ja hänen täytyy yrittää olla kompastelematta ruumiisiin, joita ilmestyy todellisuuden tunkeutuessa elokuvamaailmaan. Valot, kamera, paljon toimintaa! Käsikirjoittaja Shane Blackin (Tappava ase) esikoisohjaus on nokkela yhdistelmä kaveruselokuvaa ja kovaksikeitettyä film noiria. Tuottajana on Joel Silver. Robert Downey Jr., Val Kilmer ja Michelle Monaghan näyttelevät yhteen tuupattua trioa: naivia kieroilijaa, timantinkovaa homoa etsivää ja unelmissaan kiinni roikkuvaa näyttelijätärtä.
Kiinnitä turvavyösi kohti viimeistä määränpäätä kolmannen - ja kaikista pelottavimman - kerran! Wendylle valkenee että painajainen on palannut, kun hän ystävineen pelastuu kuoleman kyydistä vuoristoradalla, ja selvinneet saavat yksitellen surmansa entistäkin hirvittävimmillä tavoilla... Kuolema on palannut viedäkseen homman loppuun. Saako Wendy vakuutettua ystävänsä tilanteen karmivuudesta ennen kuin on liian myöhäistä?
FBI:n psykiatri Jack Gramm vaikutti osaltaan siihen, että sarjamurhaaja Jon Forster sai oikeudessa kuolemantuomion. Nyt hänen oma henkensä on vaakalaudalla. Päivää ennen Forsterin kuolemantuomion täytäntöönpanoa Gramm saa salaperäisen viestin, jonka mukaan hän kuolee 88 minuutin kuluttua. Alkaa epätoivoinen kilpajuoksu kellon kanssa...
Kaveriporukka on automatkalla keikalle, kun yksi hukkunut matkapuhelin ajaa heidät pois valtaväylältä pikkuteille ja syrjäiseen, räsistyneeseen kaupunkiin. Julmat huhut kaupungista eivät jää pelkiksi huhuiksi, kun joukko mielipuolisia, klovneiksi pukeutuneita psykopaatteja hyökkää väkivalloin tulokkaiden kimppuun.