După ce a trăit evenimente traumatizante în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, părintele Lankester Merrin își ia un an sabatic de la Biserică pentru a conduce săpături arheologice în Africa de Est administrată de britanici. Merrin descoperă o veche biserică bizantină despre care se crede că a fost construită și apoi imediat îngropată pentru a opri răul din cripta de dedesubt. Nativii sunt convinși că descoperirea bisericii a dezlănțuit un demon și încep să se ciocnească violent cu trupele militare britanice. Pe măsură ce satul se dezintegrează rapid în haos și război, Merrin trebuie să se confrunte cu demonul care a luat stăpânire pe cineva apropiat.

În film se prezintă povestea unui atac din spațiul cosmic asupra oamenilor care sunt uciși prin forțe supranaturale pentru a fi înviați sub formă de zombie. Armata duce o luptă inegală cu extratereștrii, polițiștii anchetează dispariții ciudate, iar politicienii încearcă să negocieze cu invadatorii o soluție pașnică. Filmul este acum privit drept o comedie datorită numărului imens al greșelilor de producție.