有一天父亲（香川照之饰）突然来找阿笙（瑛太饰），告诉他有个素未谋面的姑姑死了，叫他去收拾下姑姑的房子。在河边的破烂小屋里，阿笙渐渐开始了解父亲口中的姑姑，到底有着怎样的一生。小时候的姑姑川尻松子（中谷美纪饰）经常做着白雪公主似的美梦，她后来成为一名安分的中学教师，却因百口莫辩的误会被辞退了，之后和一作家同居，作家却因为太爱她而选择自杀，死前留下遗言：生而为人对不起。这件事对松子打击极大；之后与该作家的事业敌人同居直至，又忍受不住去找对方妻子的诱惑，结果惨遭抛弃；又是当上浴室女郎，甚至还杀人入狱，然而不管有意无意，她从不放弃生活的希望。不管生活再怎样破碎，她仍然本能地生存下去，这生存本身，足以打动任何人，包括阿笙。

当莎士比亚老戏骨约翰·吉尔古德爵士化身导演，当当红电影演员理查德·伯顿带着新婚不久的妻子伊丽莎白·泰勒加盟剧组，他们如何带着各自的心态，阐释自己心目中的《哈姆雷特》？

卡罗尔和她的舞女朋友特里克西和波莉遇到了困难，当大萧条来临时，百老汇的演出全部关闭了。富有的作曲家布拉德通过资助一部以大萧条为主题的新音乐剧来拯救她们，但当他拘谨的上流社会兄弟发现此事并威胁要断绝与布拉德的关系时，卡罗尔和她那些贪财的朋友们密谋继续演出，一路上勾引了几个百万富翁。

足球运动员约翰-肯特（John Kent）跟随哈克-海因斯（Huck Haines）和瓦巴什印第安人（Wabash Indianians）前往巴黎赴约，但随即失去了机会。约翰和同伴们拜访了他的姨妈，她是一家高档时装店的老板，由她的助手斯蒂芬妮经营。在那里，他们遇到了歌手沙尔文卡（化名哈克的老朋友莉齐），后者为乐队找到了一份工作。与此同时，罗伯塔夫人去世了，她把生意留给了约翰，约翰则与斯蒂芬妮合伙经营。

　　三个年轻水手——盖比（金·凯利 饰）、奇普（Frank Sinatra 饰）和奥兹（Jules Munshin 饰）要在纽约度过一天假期，他们决定好好享受这座大城市，最好能遇到爱情！盖比在地铁上对海报里的“月度女孩”一见钟情，决定不惜一切代价找到她然后表白；三人在搭计程车时，奇普被女司机一眼相中，不由分说带着他回家共度春宵，奥兹遇到一位人类学家女博士，觉得他看起来是标准的“史前人”，因此欣喜地爱上了他。三个好友各有境遇，其中数盖比寻找“月度女孩”最为艰难曲折。载歌载舞之间，24小时假期显得那么短暂……

“棉花花”号是霍克家族的财产，是南方伟大音乐娱乐的舞台。朱莉·拉弗恩和她的丈夫是演出的明星。然后，一名船上的告密者向当地警察报告，朱莉（她是半个非裔美国人）嫁给了一个白人，他们被迫离开演出船。原因是，在南方，跨种族婚姻是被禁止的。安迪·霍克船长的女儿玛格诺利亚·霍克成为了新的演出船吸引人物，她的男主角是赌徒盖洛德·雷文纳尔。两人一见钟情，并结婚了，没有得到帕西·霍克的批准。玛格诺利亚和盖洛德离开“棉花花”号去度蜜月，开始了一个幻想世界的生活。玛格诺利亚很快就面临现实，赌博对盖洛德来说比任何事情都重要。玛格诺利亚质问盖洛德，他在赌博中输掉了他们的财产，然后离开了她——不知道她怀孕了。玛格诺利亚身无分文，怀着身孕，被迫独自生活，重新开始。

一个小时间戏剧公司（Polly Browne）的助理舞台经理被迫对一个杰出的好莱坞导演（Cecil B. DeThrill）在一个matinée表演的主导女士（丽塔）的观察侦察演员 在他最新的“全说，全舞，全唱”的盛会。

　　高中生艾丽克莎•沃克（埃米•罗森 Emmy Rossum 饰）因为经期不调来医院做妇科检查，可大夫说她的问题在于性生活不规律。其实，她还是处女，并无经验。她有一个很体贴的朋友本•伯格（阿什利•斯普林格 Ashley Springer 饰）。她渴望成为一名演员，并在舞台剧《欲望号街车》中扮演了布兰奇这个角色。但是，跟她搭戏的男孩强尼•德拉克（扎克•吉尔福德 Zach Gilford）似乎对演戏并不上心，这让她感到非常郁闷。她找到他，希望他可以认真地演戏，没想到却被对方羞辱。老师请来了前辈指点，后者觉得强尼很有潜质，但却劝艾丽克莎改行，这令她大为不解。原来，前辈认为她是乖乖女，不适合演员这个职业。为了证明自己，她在派对时嗑药，并勾引了强尼。而本此时也向强尼示好，三人陷入了暧昧关系之中……