1949 m. Mažame Šiaurės Kalifornijos miestelyje gyvena labai nuoširdus vyras vardu Edas (akt. Billy Bob'as Thornton'as). Jis nemėgsta labai daug šnekėti, todėl beveik su niekuo nekalba. Jis mėgsta rūkyti, todėl beveik neišsiima iš burnos cigaretės. Jis dirba kirpykloje, kuri priklauso žmonos Doris broliui Frankui (akt. Michael'as Badalucco). Edas nėra patenkintas savo gyvenimu, bet, kita vertus, net neįsivaizduoja, ką galima pakeisti, kad viskas būtų gerai. Kirpti plaukus ir daryti kvailas šukuosenas iki gyvenimo pabaigos jis nenori tai jau tikrai. Edas labai sąžiningai myli savo žmoną Doris (akt. Frances McDormand), kuri yra visiškai jam abejinga arba tik profesionaliai apsimetinėja, kad myli. Šeimos problema yra labai paprasta - Doris nori susilaukti vaikų, bet Edas labiau domisi pianino skleidžiamais Bethoveno muzikos garsais, nei seksu lovoje. Vieną paprastą dieną Edas sulaukia stebuklo.
Niujorko centrinio parko ištuštėjusioje naktinėje alėjoje Maiklas O'Hara išvaiko banditus, užpuolusius Elsą „Rosalie“ Bannister. Milžinas, vaiko veidu, bedarbis jūreivis, sužavi ją savo pirmykšte galia, ir ji Maiklui pasiūlo darbą savo vyro, sėkmingo advokato, jachtoje, suluošinto poliomielito. Užkerėtas šviesiaplaukės, O'Hara išplaukia į kruizą. Plaukiojime Grisbis, Bannisterio verslo partneris, kreipiasi į Maiklą su gana neįprastu pasiūlymu - padėti inscenizuoti jo nužudymą, tam kad jis galėtų dingti ir gautų didžiulį draudimą. Grisbis žada sumokėti 5000 USD, už tuos pinigus Maiklas ir Rosalie galės pabėgti ir pradėti naują gyvenimą. Maiklas sutinka ir ... praktiškai pasirašo sau mirties nuosprendį.
1981-ieji metai. Žiema Niujorke. Ir ne bet kokia, o pati pavojingiausia, nusikaltimais ir dramomis alsuojanti žiema. Į šį miestą atsikraustę emigrantai Abelis su žmona Ana bando jame išsilaikyti, sukurti verslą ir tvirta koja žengti pirmyn, tačiau ilgai netrukus jie suvokia, kad korupcija ir politika persipynęs Niujorkas nėra toks svetingas emigrantams ir tai padaryti jiems nebus taip paprasta.
Niujorko tunelyje, jungiančiame Manhataną ir Niudžersį, sprogsta sunkvežimis. Žmonės atsiduria spąstuose. Kitas Latura skuba jiems padėti, nes tunelis gali sugriūti bet kurią akimirką...