Robin Cavendish er bare 28 år da han lammes av polio. I stedet for å settes ut av spill, får han hjelp av kona til å leve hvert sekund som om det var det siste.

Som 60-åring setter idrettsutøveren Diana Nyad seg fore å oppnå en nesten umulig livslang drøm: å svømme fra Cuba til Florida over mer enn 160 km åpent hav.

President Richard M. Nixon var en av de mest gåtefulle personene i amerikansk politikk. Han var dårlig likt av det amerikanske folket, allikevel klarte han å bli valgt inn i det hvite hus - to ganger! Mange kjente ikke til hans personlighet, men her får vi se hvordan mennesket Nixon var - og ikke minst, detaljene rundt hendelsene som brakte hele hans administrasjon til fallit. Nixon var den eneste presidenten i amerikas historie som måtte gå av i vanære.

Hank Chinaski får sparken for gud vet hvilken gang, og han sjekker inn på et billig hotell. Han drikker og skriver. Romaner, essays og poesi kommer ut i et forbausende tempo. Hans manus sendes inn til forlag og magasiner like raskt som de refuseres. Hank har hatt mange kvinner, men det er noe spesielt med Jan. De deler samme begeistring for rus. Rundt Hank og Jans turbulente liv på skyggesiden av det amerikanske samfunnet, sirkler utallige alkoholikere, horer og smågamblere. Hank Chinaski er en en løsarbeider som tar de strøjobbene han kommer over, jobber som ikke kommer i for stor konflikt med hans virkelige interesser: Drikking, knulling, gambling og skriving.