Η Άννα και ο Ότο γνωρίζονται σε ηλικία οκτώ ετών. Είναι η αρχή μιας μοναδικής ερωτικής ιστορίας που στην πορεία της θα κάνει διάφορους κύκλους, για να κλείσει δεκαεπτά χρόνια αργότερα στη Φινλανδία, στον αρκτικό κύκλο.
Κατά την διάρκεια του Β Παγκοσμίου Πολέμου, σε ένα νοσοκομείο στην Ιταλία, μια νοσοκόμα φροντίζει έναν ασθενή ο οποίος έχει εκτεταμένα εγκαύματα σε όλο του το σώμα αποτέλεσμα της πτώσης του αεροσκάφους του. Ο ίδιος δεν θυμάται το όνομά του και είναι γνωστός ως "'Άγγλος ασθενής". 'Όταν το νοσοκομείο πρέπει να εκκενωθεί, ο ασθενής μαζί με την νοσοκόμα μεταφέρονται σε ένα μοναστήρι, καθώς η κατάστασή του δεν του επιτρέπει να μετακινηθεί μακριά. Εκεί η νοσοκόμα προσπαθεί να συνθέσει το παζλ της ζωής του μυστηριώδους ασθενούς, από τις σκόρπιες μνήμες που σταδιακά θυμάται και εξιστορεί...
Μια νεαρή Κολομβιανή, η Μαρία, δέχεται να μεταφέρει στο σώμα της ποσότητα ηρωίνης, ελπίζοντας έτσι να καταφέρει να πραγματοποιήσει το όνειρό της και να φτάσει στις Η.Π.Α.
11 Σεπτεμβρίου 2001. Η ημέρα που άλλαξε τον ρου της σύγχρονης ιστορίας των Ηνωμένων Πολιτειών - και κατ` επέκταση του κόσμου ολόκληρου – όταν άραβες τρομοκράτες καταλαμβάνοντας αεροσκάφη των εσωτερικών αερογραμμών, τα έριξαν, σκορπώντας τον θάνατο, στους δίδυμους ουρανοξύστες της Νέας Υόρκης και στο Πεντάγωνο. Το πλήγμα για την Υπερδύναμη βαρύτατο, τόσο σε ανθρώπινες ζωές όσο και σε κύρος. Την ίδια στιγμή όμως που τα σύμβολα της κυριαρχίας της Αμερικής γκρεμίζονται το ένα μετά το άλλο, σε μια τέταρτη πτήση των αερογραμμών της United που έχει καταληφθεί από εξτρεμιστές, μια μικρή ομάδα επιβατών γεμάτη θέληση για αντίσταση, δίνει τον δικό της ηρωικό αγώνα για την επιβίωση στα 30.000 πόδια.
Ο Πιτ Μίτσελ, πιλότος μαχητικών αεροσκαφών, έχει αποκτήσει τη φήμη του πιο παράτολμου χαρακτήρα μεταξύ των συναδέλφων του χάρη στις επικίνδυνες αποστολές που αναλαμβάνει. Τελικά οι προϊστάμενοί του τον επιλέγουν να φοιτήσει σε μία σχολή επίλεκτων πιλότων του Πολεμικού Ναυτικού. Ο Μίτσελ, που το παρατσούκλι του είναι “Μάβερικ”, πηγαίνει στη σχολή αποφασισμένος να κερδίσει τον τίτλο του “Τοπ Γκαν”, δηλαδή του καλύτερου απόφοιτου της τάξης του. Δεν φαντάζεται όμως ότι εκεί θα γνωρίσει και τον έρωτα, στο πρόσωπο της Σαρλότ Μπλάκγουντ, που τυχαίνει να είναι η εκπαιδεύτριά του.
Ο Ρέιφ ΜακΚόλεϊ και ο Ντάνι Γουόκερ, αδελφικοί και παιδικοί φίλοι, είναι δυο τολμηροί, νέοι πιλότοι της Αμερικανικής Αεροπορίας. Κατά την διάρκεια του 2ου Παγκοσμίου Πολέμου, ένας έρωτας θα γεννηθεί ανάμεσα στον Ρέιφ και την Έβελιν, την όμορφη και γενναία νοσοκόμα του Αμερικανικού Ναυτικού. Ο χωρισμός τους θα έλθει σύντομα όταν ο Ρέιφ θα πολεμήσει δίπλα στους Βρετανούς ως εθελοντής. Η Έβελιν και ο Ντάνι θα μεταφερθούν στο Περλ Χάρμπορ όπου θα ανακαλύψουν ότι ο Ρέιφ έχει σκοτωθεί στην μάχη. Η θλίψη θα ενώσει την Έβελιν και τον Ντάνι καθώς θα αναζητήσουν παρηγοριά ο ένας στον άλλον. Οι δυο νέοι θα ερωτευτούν, γεγονός που θα ανατρέψει τα πράγματα με την απρόσμενη άφιξη του Ρέιφ, ο οποίος τελικά δεν έχει πεθάνει, δημιουργώντας έτσι ένα ερωτικό τρίγωνο ανάμεσα στους δυο φίλους και την Έβελιν.
Η Τζόαν Ουάιλντερ, διάσημη συγγραφέας, ταξιδεύει στην Κολομβία για να βρει την αδελφή της, την οποία κρατούν όμηρο δυο αδίστακτοι κακοποιοί. Τυχαία, βρίσκεται στην κατοχή της ένας χάρτης που οδηγεί στην κρυψώνα ενός ανεκτίμητου θησαυρού και γίνεται αφορμή να μπλέξει η ανυποψίαστη συγγραφέας σε μια απίθανη περιπέτεια, όμοια μ’ αυτές που περιγράφει στα βιβλία της. Από τα δεινά της θα τη λυτρώσει ο δυναμικός τυχοδιώκτης Τζάκ Κόλτον, που μοιάζει καταπληκτικά με τον εξιδανικευμένο ήρωα των μυθιστορημάτων της…
Ο μεσήλικας δισεκατομμυριούχος Τσαρλς Μορς αποφασίζει να συνοδεύσει την πανέμορφη νεαρή γυναίκα του, Μίκι, διάσημο μοντέλο, σε μια φωτογράφηση στη χιονισμένη Αλάσκα. Οι Μορς ξεκινούν με ένα ιδιωτικό αεροσκάφος, μαζί με τον αρρενωπό φωτογράφο μόδας Ρόμπερτ Γκριν. Ενώ βρίσκονται σε αναζήτηση της ιδανικής τοποθεσίας, το μικρό αεροπλάνο παθαίνει βλάβη και συντρίβεται σε μια λίμνη, στη μέση του πουθενά. Κι ενώ δίνουν μάχη για την επιβίωσή τους στην απομακρυσμένη αυτή δασώδη περιοχή που είναι γεμάτη από φονικές αρκούδες, ο Τσαρλς και ο Ρόμπερτ εμπλέκονται ταυτόχρονα σ’ ένα υπόγειο παιχνίδι σκληρού ανταγωνισμού, καθώς ο πάμπλουτος επιχειρηματίας υποψιάζεται ότι ο Ρόμπερτ διατηρεί ερωτικές σχέσεις με τη Μίκι. Ωστόσο, οι δυο αντίζηλοι γνωρίζουν καλά ότι για να επιζήσουν υπό αυτές τις τόσο αντίξοες συνθήκες, χρειάζονται οπωσδήποτε ο ένας τον άλλο.
Το 1980, το πιο ισχυρό πλοίο του Αμερικανικού Ναυτικού, το αεροπλανοφόρο Νίμιτς, ενώ πλέει έξω από το Περλ Χάρμπορ, πέφτει σε μαγνητική καταιγίδα. Όταν το φαινόμενο κοπάζει, ο πλοίαρχος αντιλαμβάνεται ότι ο χρόνος έχει γυρίσει πίσω. Σκάφος και πλήρωμα βρίσκονται στο 1941, λίγες ώρες πριν από την επίθεση των Ιαπώνων στο μοιραίο λιμάνι του Ειρηνικού.
Ο Βαρόνος Manfred von Richthofen, είναι ο πιο διάσημος πιλότος της Γερμανίας κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Γι`αυτόν και την ομάδα του, οι εναέριες μάχες αποτελούν δραστηριότητες αθλητικής φύσεως, στις οποίες προβάλουν την τεχνική και την δεξιοτεχνία τους ενώ προχωρούν σε πράξεις ηρωισμού. Γνωστός και ως Κόκκινος Βαρόνος, εξαιτίας του κόκκινου μαχητικού αεροσκάφους του, ο Manfred ενέπνευσε φόβο και σεβασμό στους εχθρούς του με τους αλλεπάλληλους θριάμβους του.
Ένας πιλότος της Λουτβάφε, βρισκόμενος με άδεια στο Βερολίνο, γνωρίζει μια διάσημη Δανέζα τραγουδίστρια. Οι δυο νέοι ερωτεύονται κι αποφασίζουν να παντρευτούν, αλλά οι ατέρμονες ανάγκες του πολέμου και μια παρεξήγηση αναβάλουν συνεχώς το γάμο τους.
Η Κάιλ Πρατ, σχεδιάστρια αεροσκαφών, ταξιδεύει με την κόρη της με προορισμό την Αμερική σε ένα αεροσκάφος που μεταφέρει και το φέρετρο με τη σωρό του συζύγου της. Κατά τη διάρκεια της πτήσης, η μικρή εξαφανίζεται και το χειρότερο είναι ότι κανείς δεν φαίνεται να την είχε δει ποτέ μέσα στο αεροπλάνο.
Η σκηνοθέτιδα Μίρα Ναΐρ (Ο Γάμος των Μουσώνων) μεταφέρει στον κινηματογράφο την ιστορία της Αμέλια Έρχαρτ, της Αμερικανίδας πιλότου που εξαφανίστηκε το 1937 καθώς πετούσε πάνω από τον Ειρηνικό Ωκεανό, σε μια προσπάθεια να κάνει το γύρο του κόσμου με αεροπλάνο. Τη θρυλική ηρωίδα υποδύεται η βραβευμένη με δύο Όσκαρ Χίλαρι Σουάνκ. Την Σουάνκ πλαισιώνουν οι Γιούαν ΜακΓκρέγκορ (MoulinRouge) και Ρίτσαρντ Γκιρ (Chicago). Έμεινε στην ιστορία ως η πρώτη γυναίκα πιλότος που πέταξε πάνω από τον Ειρηνικό Ωκεανό. Έγινε η αγαπημένη γυναίκα της Αμερικής- η θρυλική θεά του φωτός, γνωστή για το ατρόμητο χάρισμά της. Η πίστη της στο φλερτ με τον κίνδυνο δεν άλλαξε ποτέ. Αποτέλεσε έμπνευση για τους ανθρώπους παντού, από την Πρώτη Κυρία Ελέανορ Ρούσβελτ μέχρι τους άντρες που τη διεκδίκησαν: τον σύζυγό της, διαφημιστή Τζορτζ Πούτναμ και τον φίλο και εραστή της, πιλότο Τζιν Βιντάλ.