Obitelj Vinyard živjela je mirnim životom u živopisnom predgrađu Los Angelesa, Venice Beachu, koje je nekad bilo nastanjeno isključivo pripadnicima američke bijele radničke klase. Nakon nekoliko godina sve se počelo mijenjati doseljavanjem stanovnika iz crnačkih četvrti što dovodi do rastuće napetosti i nasilja. Mladim bijelcima Venice Beacha idol je Derek Vinyard koji je nakon očeve smrti, a oca mu je ubila banda crnih dilera, postao karizmatični vođa lokalne neonacističke skupine skinheadsa. Njegova popularnost dostiže vrhunac kad jedne noći hladnokrvno ubije dvojicu mladih Afroamerikanca koji su mu pokušali ukrasti automobil. Derek je osuđen na tri godine zatvora, a za to vrijeme njegov mlađi brat Danny nastavlja njegovim stopama i potpada pod utjecaj lokalnog neonacističkog gurua Camerona. Dannyju nastoji pomoći nekadašnji Derekov mentor iz srednje škole, ravnatelj Sweeney. Pri tome mu pomaže i Derek koji izlazi iz zatvora sasvim promijenjene ideologije i novih pogleda na život...

Donnieja Darka muče vizije divovskog čovjekolikog zeca Franka koji predviđa kraj svijeta za 28 dana, 6 sati, 42 minute i 12 sekundi i nagovara Donnieja na opasne i destruktivne nestašluke. Jedne noći Frank izvodi Donnieja iz kuće, trenutak prije nego što se motor Boeinga 747 sruši s neba ravno u njegovu spavaću sobu, što potakne Donnieja na razmišljanje da možda Frankova proročanstva nisu izmišljotine. Idući dan Donnie upoznaje u školi novu učenicu Gretchen, a iste noći ponovno susreće Franka koji ga nagovori da izazove poplavu u školi. Uskoro, Frank Donnieja zainteresira za putovanje kroz vrijeme pa Donnie posuđuje od profesora fizike knjigu "Filozofija putovanja kroz vrijeme", autorice Roberte Sparow, čudakinje koja čitave dane stoji na cesti provjeravajući je li stigla pošta...