L-dopa oli lääke, joka auttoi vuonna 1969 New Yorkin Bronxissa lääkäri Malcolm Sayersin katatonisessa tilassa olevia potilaita palaamaan todellisuuteen. Hänen ensimmäinen potilaansa Leonard Lowe reagoi lääkkeeseen myönteisesti, ja upeiden kesäviikkojen aikana koko osasto "heräsi" eloon.

Kolmetoista on kuvaus tytön kipeästä kasvusta aikuisten maailmaan. Pääosassa on Tracy, joka ottaa mallia suositusta kovis-Eviestä. Pian hänen elämänsä on täysin holtitonta ja Mel, Tracyn äiti, yrittää ymmärtää tyttärensä rajua muutosta. Mutta äidillä on omiakin ongelmia käsiteltävänään.

Maatalontytär Emma menee naimisiin nuoren lääkärin, Charles Bovaryn, kanssa. Hän kyllästyy nopeasti uuteen arkeen. Emma kaipaa romantiikkaa ja merkityksellisempää elämää, mikä johtaakin hänet avioliiton ulkopuolisiin suhteisiin, jotka antavat hänelle tilapäisesti onnellisuuden tunteen.