Η ταινία παρουσιάζει την κρίση ενός μεσήλικα άνδρα. Με μια πρώτη ματιά ο ήρωας φαίνεται να έχει κατακτήσει το αμερικάνικο όνειρο. Διαθέτει ένα καλό σπίτι στα προάστια, μια όμορφη αδύνατη γυναίκα, μια έφηβη κόρη χωρίς ιδιαίτερα προβλήματα, μια καλή δουλειά. Αν και θα έπρεπε να είναι ευτυχισμένος νιώθει απαθής και δυστυχισμένος. Το ερωτικό ξελόγιασμα που νοιώθει για την όμορφη συμμαθήτρια της κόρης του έρχεται σαν ένα ξύπνημα στην ζωή του. Αποφασίζει να παραιτηθεί από τη δουλειά του, να γυμναστεί, να γκρεμίσει την υποκρισία ανάμεσα σε αυτόν και τη γυναίκα του και γενικά να αλλάξει την ζωή του.
Μια νεαρή, ακολουθώντας στο Τόκιο τον εργασιομανή σύζυγό της που λείπει συνεχώς για δουλειά, γνωρίζει στο μπαρ του ξενοδοχείου έναν έκπτωτο αμερικανό σταρ, ο οποίος γυρίζει ένα διαφημιστικό για ουίσκι. Μαζί θα περιπλανηθούν στην πόλη και θα γνωρίσουν τους κατοίκους του Τόκιο, έστω κι αν δεν ξέρουν λέξη από ιαπωνικά.
Ο Αντουάν Ντουανέλ απολύεται από το στρατό, δοκιμάζει την τύχη του ως νυκτερινός θυρωρός, προσλαμβάνεται σε γραφείο ντετέκτιβ και ταλαντεύεται συναισθηματικά ανάμεσα στη νεαρή φίλη του Κριστίν και την ώριμη κυρία Ταμπάρ.
Ιαπωνία, 19ος αιώνας. Ο Zatoichi είναι ένας τυφλός περιηγητής, που κερδίζει τα προς το ζην παίζοντας τυχερά παιχνίδια και κάνοντας μασάζ. Πίσω, όμως, από την ταπεινή του εμφάνιση κρύβεται ένας απόλυτος μετρ του ξίφους με το χάρισμα χτυπημάτων απίστευτης ταχύτητας και σημαδιού που κόβει την ανάσα! Περιπλανώμενος θα ανακαλύψει ένα απομονωμένο χωριό, στο έλεος της συμμορίας του Γκίνζο. Στο δρόμο του θα βρεθεί ένας πιστός φίλος αλλά και δύο γκέισες που θέλουν να εκδικηθούν για το φόνο του πατέρα τους από αδίστακτους κακοποιούς.
Ο Αντουάν και η Κριστίν είναι παντρεμένοι, με τον Αντουάν να ασχολείται με τα λουλούδια και την Κριστίν να είναι έγκυος και να παραδίδει ιδιαίτερα μαθήματα στο βιολί. Κοντά να βγει το παιδί, ο Αντουάν αποφασίζει να βρει μια νέα δουλειά και το πετυχαίνει χάρη σε μια παρεξήγηση με τον εργοδότη του. Στη νέα του εργασία, κάνει σχέση με τη γιαπωνέζα Κιόκο. Όμως, η Κριστίν θα το ανακαλύψει.
Ο Βρετανός καθηγητής Χιούμπερτ Χιούμπερτ φτάνει στις ΗΠΑ για να διδάξει και νοικιάζει δωμάτιο στο σπίτι της Σαρλότ Χέιζ. Όμως, ήδη έχει βάλει στο μάτι την 14χρονη κόρη της, την Ντολόρες. Παρότι μισεί την μάνα, την παντρεύεται για να πλησιάσει ακόμα περισσότερο την κόρη, η οποία αντιμετωπίζει πολύ ώριμα τον έρωτα. Ο Χιούμπερτ θα την κλέψει και οι δυο τους θα φύγουν για ταξίδι στην επαρχία, ενώ ξοπίσω τους είναι κάποιος που ίσως και να είναι αστυνομικός.
Ο Αντουάν Ντουανέλ φεύγει απο το σπίτι της φίλης του Σαμπίν, για να συναντηθεί με την γυναίκα του Κριστίν με την οποία βρίσκονται σε διάσταση. Αργότερα, την ίδια μέρα, πηγαίνοντας με τον γιό του Άλφονς στον σιδηροδρομικό σταθμό, συναντά την Κολέτ, μια παλιά του φίλη, που ταξιδεύει για άλλο προορισμό. Ο Αντουάν επιβιβάζεται τελευταία στιγμή στο τραίνο της και θυμούνται τα παλιά...
Ο Πολ Κρου, πρώην σταρ του ράγκμπι, συλλαμβάνεται μεθυσμένος και καταδικάζεται σε ποινή φυλάκισης στις σκληρές φυλακές Άλενβιλ. Εκεί, ο διευθυντής των φυλακών Χέιζεν τού αναθέτει μια πρωτότυπη αποστολή: να δημιουργήσει μια ομάδα ράγκμπι με τους κρατούμενους, προκειμένου να αντιμετωπίσει την ομάδα των δεσμοφυλάκων. Ο Κρου συνεργάζεται με έναν πανούργο κατάδικο, τον Κερτέικερ και στήνουν μαζί τη “Σκληρή Μηχανή”, μια από τις πιο τρελές ομάδες που έχει δει ποτέ το άθλημα, και έχουν την ευκαιρία να δώσουν ένα καλό μάθημα σ’ αυτούς που τους κρατάνε πίσω από τα κάγκελα.
Ο Τσαντ και η Λίντα, συνάδελφοι σε ένα γυμναστήριο, βρίσκουν ένα CD με κωδικοποιημένες πληροφορίες που ανήκει σε έναν πρώην πράκτορα της CIA. Αποφασίζουν να τον εκβιάσουν, όταν όμως εκείνος αρνείται να τους πληρώσει, απευθύνονται στη ρώσικη πρεσβεία.
Οι περιπέτειες και τα προβλήματα μιας δεκατριάχρονης Γαλλίδας, που μετακομίζει με τους γονείς της στο σύγχρονο Παρίσι. Ένα σχολικό πάρτι θα σταθεί η αφορμή για να γνωρίσει για πρώτη φορά τον έρωτα στο πρόσωπο ενός συμμαθητή της.
Όταν δύο παντρεμένα στελέχη μιας επιχείρησης που έχουν δεσμό μεταξύ τους εκβιάζονται από ένα βίαιο εγκληματία, αναγκάζονται να τον αντιμετωπίσουν με τα δικά του μέσα για να σώσουν τις οικογένειές τους.
H Χάνι, νεαρή δασκάλα χιπ χοπ χορού στο Νότιο Μπρονξ, καταφέρνει να διακριθεί ως χορογράφος σε βιντεοκλίπ της ραπ μουσικής βιομηχανίας. Όνειρό της, ωστόσο, είναι να φτιάξει ένα στέκι διδασκαλίας χορού, που να δίνει διέξοδο στα παιδιά της συνοικίας.
Μία υπάλληλος discount market πιάνει σχέσεις με ένα αγόρι που θεωρεί τον εαυτό του την ενσάρκωση του Holden Caulfield.
Η Ντοτ, μια νεαρή κωφάλαλη, χάνει τον πατέρα της και αναγκάζεται να μετακομίσει στο σπίτι του νονού και της νονάς της. Μαζί τους μένει και η έφηβη κόρη του ζευγαριού, Νίνα. Στην αρχή τα δύο κορίτσια συγκρούονται και δείχνουν να μην μπορούν να συμβιώσουν. Στην πορεία όμως, έρχονται στην επιφάνεια μια σειρά από σκληρά και καλά κρυμμένα μυστικά. Μυστικά, που έχουν να κάνουν με τη σχέση ανάμεσα στη Νίνα και τον πατέρα της. Η Ντοτ αρχίζει να έρχεται πιο κοντά στη Νίνα και η προσέγγιση αυτή προκαλεί αλυσιδωτές αντιδράσεις. Μια πραγματική καταιγίδα έντασης και βίας ξεσπά αλλά η ησυχία μετά την καταιγίδα φέρνει ξανά την ελπίδα για δύο ζωές, που έμοιαζαν παγιδευμένες και καταδικασμένες στα σκοτεινά μυστικά...
Η Akiko, μια ώριμη Γιαπωνέζα που ζει στο Λος Άντζελες, συνδέεται ερωτικά με τον πεθερό της, ο οποίος της χαρίζει ένα νυχτερινό κέντρο. Ο άντρας της ανακαλύπτει την αλήθεια, ενώ εμφανίζεται στο προσκήνιο κι ένας αγύρτης που σχετίζεται με το άγνωστο παρελθόν της Akiko.