Saksalaiset perustivat vuonna 1943 maksimisuojatun Stalag Luft III -sotavankileirin, joka suunniteltiin kestämään nerokkaimmatkin pakoyritykset. Näin tehdessään he täyttivät leirin vangeilla, jotka kaikki ovat tunnettuja useista pakoyrityksistään. Aluksi vangit yrittävät paeta yksinään, tajuten pian, että kyseinen vankileiri on paremmin suojattu, kuin yksikään heidän aiemmin kohtaamistaan leireistä. Kun Roger Bartlett, joka tunnetaan useiden nerokkaiden pakojen suunnittelijana, tuodaan vankileirille, hän pistää käytäntöön valtavan suunnitelman, saada 250 sotavankia vapauteen. Suunnitelma vaatii jokaisen kokeneen pakenijan taitoja, sekä erittäin paljon työtä. Ideana on kaivaa tunneleita maan alle, jotka johtavat leirin vieressä olevaan metsään ja vangit voisivat väärennettyjen passien ja lippujen avulla matkustaa pois saksasta. Tositapahtumiin perustuvan elokuvan hahmoista osa perustuu oikeisiin ihmisiin, ja pakoyrityksestä kehittyi kaikkien aikojen suurin pakoretki.

Tapahtumat sijoittuvat idylliseen Radegundin vuoristokylään, jonka sopuisassa kyläyhteisössä Franz elää maanviljelijän yksinkertaista elämää kolmen pienen tyttärensä, vaimonsa ja tämän sisaren kanssa. Kun natsi-Saksa vyöryy Itävaltaan ja maan hallinto aloittaa yhteistyön Hitlerin kanssa, myös Radegundin miehiä kutsutaan sotajoukkoihin. Franz ei vakaumuksensa vuoksi voi taistella natsien puolesta ja hän päättää kieltäytyä aseista. Koska Franz ei pysty vannomaan uskollisuutta Hitlerille, hänet vangitaan odottamaan oikeudenkäyntiä. Franzin ollessa vangittuna, perheen elämä Radegundin kylässä vaikeutuu, kun kaikki kyläläiset halveksivat heitä Franzin päätöksen vuoksi. Fani ymmärtää miestään, puolustaa häntä ja yrittää saada tälle oikeutta. Franz pitää kiinni periaatteestaan, vaikka rangaistuksena on kuolemantuomio.

Billy vapautuu viiden vuoden jälkeen vankilasta. Hän kidnappaa ensi töikseen erään tytön ja pakottaa tämän esittämään hänen vaimoaan. Billyn vanhemmilla ei nimittäin ole aavistustakaan, missä poika on viettänyt viime vuotensa. Layla eläytyy rooliin täysin siemauksin, ja Billy joutuu miettimään alkuperäisiä aikeitaan uudemman kerran.

Frank ja April Wheeler elävät amerikkalaista unelmaa 1950-luvun Connecticutissa: Frank käy työssä Manhattanilla, ja April hoitaa kotona kahta pientä lasta. Täydellisen pinnan alla he eivät kuitenkaan ole onnellisia. April joutui luopumaan näyttelijänhaaveistaan, ja Frank inhoaa työtään tietämättä mitä haluaisi tehdä sen sijaan. Paetakseen keskiluokkaista arkea April ehdottaa, että he muuttaisivat Pariisiin?

Kiehtova psykologinen draama rakkaudesta, uskottomuudesta ja epäilystä sekä virheistä, niiden seurauksista ja korjausyrityksistä. Pääosassa on poliisi Leon Zat, joka etsii kadonnutta naista.

Matkakirjailija Bill Bryson palaa Amerikkaan asuttuaan vuosikymmeniä ulkomailla. Billin tarkoituksena on jäädä eläkkeelle ja nauttia mukavasta elämästä britti-vaimonsa, Catherinen kanssa. Bill kuitenkin päättää haastaa itsensä vielä yhden kerran ja toteuttaa haaveensa patikoimalla 3 500 kilometriä pitkä Appalakkien reitti. Bill alkaa etsimään patikkakaveria ja saa käsiinsä vanhan ystävänsä Stephenin, joka ei ole ykkösvaihtoehto matkakumppaniksi - hän on vain ainoa Billin ystävä joka tyhmyyttään suostuu lähtemään Billin mukaan. Intoa täynnä he aloittavat unohtumattoman ja haastavan seikkailun villissä luonnossa. He alkavat pikkuhijaa ymmärtää, että matka saattaa olla liian pitkä vanhoille miehille, varsinkin ylipainoiselle ja vanhan viinan hyöryissä kulkevalle Stephenille. Vaikka heillä on käytössään nykyaikaiset ja kevyet varusteet, matkanteko on hidasta ja vaivalloista. He eivät kuitenkaan päätä luovuttaa, vaan ottaa käyttöön helpomman "eläkeläisreitin" - eli hieman oikaista.