Acțiunea se petrece câțiva ani după moartea soției și copilului său când fostul ofițer de poliție Max (Mel Gibson), devenit un călător singuratic, rătăcește prin sălbăticiile Australiei. O Australie devastată de un război nuclear și unde rezervele de petrol sunt acum neprețuite. Max va fi pus în situația deloc plăcută de a trebui să apere o comunitate de oameni cinstiți care exploatează o rafinărie de banda de atacatori care o terorizează.

O tânără își folosește corpul și sexualitatea pentru a o ajuta să urce pe scara socială, dar în curând începe să se întrebe dacă noul ei statut îi va aduce vreodată fericirea.

Familia engleză din clasa de mijloc, Miniver, experimentează viața în primele luni ale celui de-al Doilea Război Mondial.

Filmul este un portret muzical original al compozitorului american Cole Porter (Kevin Kline), plin cu melodiile sale memorabile. Porter se uită în urmă la viața lui, ca și cum ar fi unul dintre spectacolele sale elaborate, oamenii și evenimentele devenind actori și acțiune pe scenă. Prin numere elaborate și hituri populare precum „Anything Goes”, „It’s De-Lovely” și „Night and Day”, trecutul elegant și excesiv al lui Porter iese la lumină, inclusiv relația lui profund complicată cu soția și muza sa, Linda Lee Porter (Ashley Judd).