Doba je uoči Građanskog rata, na američkome jugu živi Scarlett O'Hara, razmažena i tašta djevojka, jedna od triju kćeri posjednika plantaže Geralda O'Hare, koji je uči o važnosti zemlje. Scarlett je prekrasna, lijepa i pametna, te ima brojne prosce, no potajno je zaljubljena u Ashleyja Wilkesa, koji se namjerava oženiti skromnom i ljupkom Melanie Hamilton. U znak protesta i prkoseći Ashleyevoj odluci, kad mnogi mladići odlaze na bojište, Scarlett se na brzinu odluči udati za Melaniena brata Charlesa. Mladi suprug međutim ne preživi ni prvu bitku te Scarlett gotovo odmah ostaje udovica. Kako pritom uopće ne tuguje, uskoro zapne za oko poznatom zavodniku Rhettu Butleru, ciničnom i inteligentnom muškarcu koji unatoč njezinom odbijanju neće tek tako odustati...

Hans, patuljak koji je dio predstave sa nakazama, obožava prelijepu umjetnicu na trapezu, Cleopatru. Frieda, Hansova zaručnica, koja je također patuljak, upozorava ga da Cleopatra samo želi njegov novac. Kako bi se uvukla u uski krug koji čine nakaze, Cleopatra počne vezu sa Herculesom, iznimno snažnim muškarcem. Naime, ona planira zavesti Hansa i preoteti njegovo bogatstvo, ali kada nakaze vide njeno pravo lice posljedice mogu biti samo tragične.

Scenarij koji potpisuje Brad Densch centrira se na problematičan odnos između poznatog mentalno bolesnog pisca Jacka Davisa (Russell Crowe) i njegove kćeri Katie (Amanda Seyfried). Radnja skače iz perioda kada se Jack snalazi kao samohrani otac petogodišnje Katie, nakon što mu umre supruga, pa u vrijeme kada Katie ima trideset godina i pokušava zacijeliti rane koje vuče iz prošlosti.