Tracy Flick er et målrettet skolelys som er fast bestemt på å bli skolepresident på Carver High. Den populære læreren Jim McAllister bestemmer seg for jekke ned den overivrige Tracy ved å rekruttere en motkandidat. Mr. M forstår ikke at å stoppe Tracy er like vanskelig som å få tannkrem inn i tuben igjen.

Eventyreren og arkeologen Ben Gates (Nicholas Cage) er på jakt etter verdens største og mest myteomspunne gullskatt. Sporene leder til den amerikanske selvstendighetserklæringen, som skjuler en ledetråd i form av en hemmelig kode. Sammen med sin venn, dataeksperten Riley Poole (Justin Bartha), må Ben stjele Amerikas mest velbevoktede dokument, knekke koden, lure FBI og unngå å bli drept av en hensynsløs gangster. Men det viser seg snart at den første ledetråden ikke er den siste. Jon Turteltaubs "National Treasure er et moderne eventyr, fylt med action, dramatikk og humor. Filmen er producert av Jerry Brukheimer ("Pirates of the Caribbean" og "King Arthur").

Når en savnet side fra John Wilkes Booths dagbok kommer til overflaten, blir Bens tippoldefar plutselig innblandet som nøkkelkonspirator til Abraham Lincolns død. Bestemt på å bevise sin forfaders uskyld følger Ben en internasjonal kjede av spor som leder jakten fra Paris til London, og tilslutt tilbake til Amerika. Denne reiser fører Ben og hans følge ikke bare til overraskende avsløringer, men også på sporet av verdens best bevarte hemmeligheter.