A vámpír árnyéka egy gondolatkísérlet. Az opus Murnau Nosferatujának (1922) forgatásáról szól, annak a filmnek az elkészültéről mesél, melyet neves rendezője minden idők leghitelesebb mozijaként kívánt leforgatni. Murnau céljának elérése érdekében munkája főszereplőjéül egy valóságos vámpírt szerződtet Max Schreck személyében. A rendező mindent megbocsát színészének, Schreck valamennyi szeszélyét elnézően kezeli és ez szép lassan oda vezet, hogy a színészek gárdája, valamint a stáb erősen megfogyatkozik. Murnaunak szembe kell néznie a problémával: ha be akarja fejezni filmjét, igyekeznie kell, mielőtt ő is Schreck áldozatául esik.
A vámpírok még ma, a XXI. század küszöbén is kikelnek sírjaikból, hogy préda után kutassanak. A vér, amire szomjaznak, számukra a halhatatlanság nektárja; kielégíthetetlen vágy sarkallja őket arra, hogy mohó agyaraikat az ártatlanok húsába mélyesszék. Kevesen merik felvenni velük a küzdelmet. Jack Crow (James Woods) e kevesek közé tartozik. Ügyes és ravasz vámpírvadász, az emberiség hajnala óta folyó küzdelem egyik utolsó harcosa, aki a Crow csapat nevű, zsoldosokból álló osztag élén harcol a vámpírok ellen.
Több titokzatos haláleset történik Dr. Marcus falujában, aki ezért segítségül hívja régi barátját, Kronos kapitányt, akivel még a hadseregből ismerik egymást. Kronos magával hozza társát, a púpos Hieronymus Grost professzort. A kétkedő doktor elképedve tudja meg a hivatásos vámpírvadászoktól, hogy a vérszívóknak több fajtája létezik. De hamar meggyőződik a közlés igazság tartalmáról, amikor az áldozatokból nem a vér tűnik el, hanem a rohamosan öregedés jeleit mutatják.
Buffy teljesen szokványos tinilány: nem érdekli semmi a fiúkon, a divaton és a vásárláson kívül. Ám egy napon szembesül azzal, hogy ő mégis különleges lény: furcsa álmait követően megjelenik nála Merrick, a legendás vámpírvadász, és közli a lánnyal, hogy ő egy vámpírölő dinasztia utolsó leszármazottja, akinek ősei küldetését kell végrehajtania. A dolog aktualitása abból adódik, hogy éppen most jelent meg Los Angelesben az a két vámpírvezér, akik mind Buffyt, mind Merricket legyőzték korábbi életeikben. Eljött hát a nagy lehetőség a visszavágóra.
Tamara egy kirekesztett, visszahúzódó lány, akit nem nagyon szeretnek az iskolában. Olaj a tűzre, mikor egy általa írt újságcikk miatt drogtesztre kötelezik az iskola sportolóit. Az érintettek elhatározzák, hogy megleckéztetik a lányt, aki mellékesen szerelmes az angoltanárába. Egy különösen kegyetlen csíny következtében Tamara (aki mellesleg szabadidejében boszorkányságban utazik) fogja magát, és elpatkol. Pap és koszorú nincs a közelben, így a haláláért felelős rajongói csak amúgy hevenyészve elkaparják őt, majd megfogadják, hogy az esetről fővesztés terhe mellett nem beszélnek. Annál nagyobb a kollektív megrökönyödés, amikor kiderül, hogy szerencsére mégsem készül gyilkossági akta a mókáról.
A bűnöző Madrid és társai veszik fel a harcot a vérszomjas fenevadak ellen. Közben egyre többen kerülnek a vámpírok hatalma alá...
Keith (Corey Sevier), a középkori misztikus történetek megszállottja két barátjával Kelet-Európába utazik vakációzni. A fiatalok találkoznak a világ talán legszebb nőjével, Erzsébettel, akibe Keith azonnal beleszeret. Ekkor még nem sejtik, hogy ez a találkozás gyökeresen megváltoztatja az életüket. Constantine (Christopher Lambert), a Báthoryak esküdt ellensége bosszúra készül és mindenki az életével fizet, aki az útjába áll.