Porucznik John G. Dunbar po bohaterskiej szarży na oddział wojsk Południa zostaje odznaczony; ponadto w nagrodę może wybrać dowolną placówkę, w której będzie służył. Wybór pada na Fort Sedgewick znajdujący się pod jurysdykcją kpt. Cargilla. Wojska stacjonujące w Forcie Sedgewick są wyczerpane, z nadzieją wypatrują karawany z Fortu Hays wiozącej zaopatrzenie. Dunbar zastaje fort opustoszały i zdewastowany. Okazuje się, że w pobliżu znajduje się osada Indian z plemienia Lakota...

Pułkownik William Ludlow żyje na rancho na zapomnianej przez ludzi ziemi u podnóża Gór Montana, gdzie wychowuje swych trzech synów z dala od okrutnych i krwawych wojen z Indianami. Alfred najstarszy z nich, jest odpowiedzialny i pełen dystansu; Samuel ukochany beniaminek jest wrażliwym idealistą, a średni - Tristan to duch niespokojny i nieposkromiony. W tym męskim świecie pojawia się Susannah Finncannon, kobieta piękna i inteligentna, która rozpalając w braciach pożądanie i ducha rywalizacji, zmienia na zawsze ich życiowe losy.

Rodzina Prescottów wyrusza z Nowej Anglii, chcąc dzielić niełatwy los pionierów kolonizujących Dziki Zachód. W czasie wędrówki zostają napadnięci przez bandę złoczyńców, jednak dzięki pomocy trapera Linusa Rawlinga (James Stewart), udaje się im wyjść z opresji. Niebawem podczas spływu rzeką Ohio, rodzice Eve (Caroll Baker) i Lilith Prescott (Debbie Reynolds) giną, a drogi dwóch córek rozchodzą się...

Czarnoskóry łowca nagród, znany jako Boss (Fred Williamson), oraz jego wierny kompan Amos (D'Urville Martin) trafiają do przesiąkniętego rasizmem miasteczka. Boss nie patyczkuje się z burmistrzem i wkrótce zostaje szeryfem. Choć wywiązuje się ze swych obowiązków lepiej niż wszyscy poprzedni szeryfowie (tzn. nie daje się zabić w pierwszy dzień piastowania urzędu), nie wszyscy obywatele są zadowoleni z jego rządów. Zwłaszcza ci na bakier z prawem. Postanawiają pozbyć się "tego paskudnego czarnucha". Ale Bossa zabić nie tak łatwo... to praktycznie niemożliwe!

Hondo Lane służył w armi USA. Pewnego razu znajduje na pustkowiu Angie, kobietę która samotnie wychowuje synka. Nie wie ona jednak, że wybuchło powstanie Indian i że jest ona zagrożona, gdyż mieszka w okolicy Indian. Hondo zostaje ich obrońcą ...

Niezależna, samotna i zdeterminowana Mary Bee Cudy (Hilary Swank) podejmuje się misji, której bali się wszyscy mężczyźni. Jej zadanie to eskortowanie trzech szalonych młodych kobiet na drugi koniec kraju - do Iowy. Na miejscu obłąkanymi zaopiekuje się żona pastora (Meryl Streep). Kiedy Mary Bee ratuje od stryczka dezertera George’a Briggsa (Tommy Lee Jones), ten, wdzięczny za ocalenie, zobowiązuje się towarzyszyć jej w niebezpiecznej podróży.

Bezlitosny gang przestępców morduje całe plemię Indian. Tylko jeden człowiek zdołał przeżyć masakrę. Tym ocalałym jest Joe (Burt Reynolds), który poprzysiągł zemstę i w pojedynkę ściga bandytów, by wymierzyć im sprawiedliwość.

Akcja filmu dzieje się na Dzikim Zachodzie. Grupa kilku odważnych mężczyzn ma za zadanie odnaleźć osadników, którzy w tajemniczy sposób zniknęli ze swoich domów. Spodziewając się wrogości od mieszkańców tutejszych terenów przygotowani są na najgorsze. Lecz szybko przekonują się, że to nie z ich strony grozi im niebezpieczeństwo, gdyż to czai się pod ich stopami?