A külföldön tanult és elit kórházba vágyó fiatal orvos, Yasumoto végül egy közkórházban köt ki gyakornokként a Rőtszakállúnak nevezett főorvos mellett, aki megmenti az életét. Miközben kettejük kezdetben ellenséges viszonya egyre barátibbá válik, Yasumoto nemcsak a mesterségét ismeri meg, hanem az életet is. S ez a nyomorúsággal, erőszakkal, gonoszsággal s halállal terhes élet nem egyszer szélsőséges történéseken keresztül tárul fel előtte.
A kopár, terméketlen szigeten élő földműves pár kemény munkát folytat a megélhetésért. Az élet és a természet könyörtelen törvényének fájdalommal, bölcsességgel rendelik alá magukat és szótlanul végzik nehéz, monoton munkájukat.
Frank Lucasra nem figyelt fel senki, míg a belváros egyik fekete főgengszterének hallgatag sofőrje volt. Ám amikor főnöke váratlanul meghal, Frank kihasználja a hatalmi struktúrában keletkezett rést, és felépíti saját birodalmát, megteremti az Amerikai Álom saját személyére szabott verzióját. Richie Roberts a becsületes zsaru, akit a társai kinéznek maguk közül. Elég közel van az utcákhoz, hogy érezze a hatalmi viszonyok elmozdulását a kábítószeres alvilágban. Roberts meggyőződése, hogy valaki az ismert maffiacsaládok fölé került, és gyanítani kezdi, hogy egy fekete játékos bukkant fel a semmiből, és egyenesen a csúcsra tör.Lucas és Roberts is szigorú erkölcsi kódex szerint él, ez különbözteti meg őket társaiktól, ettől lesznek mindketten magányos harcosok a törvény két oldalán. A két férfi sorsa összefonódik, ahogy egyre közeleg a leszámolás perce, amelyből csak az egyikük kerülhet ki győztesen.
Gloria Madrid külvárosában él a családjával. Az asszony takarít, a férje, Antonio taxizik és hamisítóként dolgozik. Képtelenek ötről a hatra jutni, az agyonhajszolt, gyógyszerfüggő anya, valamint az önző apa nem tudják összetartani a családot. A két tizenéves fiúk közül a nagyobbik droggal kereskedik, míg a kisebb homoszexuális, az anyósa meg teljesen őrült. Gloriában egy nap megszakad valami, megelégeli a kilátástalan helyzetet, megöli a férjét, a homoszexuális Miguelt pedig eladja egy pedofil fogorvosnak.
A Murphy családot generációk óta sorozatos balszerencsék érik egy több mint 100 éves átok miatt - ami csak rosszul sikerülhet, az náluk balszerencsésen is fog alakulni. Meg Murphy utazásra indul, hogy megtörje az átkot, és normális életet élhessen, amilyenről mindig álmodott.
A film Duncan történetét meséli el. A kisvárosban az a hír terjedt el a férfiról, hogy zsugori természetű, azt viszont kevesen tudják, milyen odaadó, szerető férj otthon. Duncan elhatározza, hogy mindezt kimutatja a külvilág felé is. Amikor a szeretett felesége, Suzy súlyos beteg lesz, úgy dönt, hogy egy tökéletes karácsonyi ajándékkal lepi meg az asszonyát. Nekiáll, és egy igazi, óriáskereket épít a hátsó kertjükben, pontosan olyat, amilyenen egykor megkérte Suzy kezét.
Romantikus vígjáték egy New York-i előkelőségről, aki meghamisítja személyazonosságát, hogy kiadhassa könyvét, és aki kénytelen visszasietni elhunyt édesanyja farmjára, amikor a kiadó és fia meglátogatják az "ausztrál" szerzőt.