Όταν ο Πλέινβιου πληροφορείται μυστηριωδώς ότι σε μια μικρή πόλη κάπου στα δυτικά αναβλύζουν τόνοι πετρελαίου, αποφασίζει να πάρει την τύχη στα χέρια του και μετακομίζει μαζί με το γιο του H.W. στη σκονισμένη Little Boston. Σε αυτή την πόλη, όπου το κέντρο της ζωής των κατοίκων είναι η εκκλησία του χαρισματικού ιεροκήρυκα Έλι Σάντεϊ, o Πλέινβιου και ο H.W. «πιάνουν την καλή». Ωστόσο, αν και όλοι πλουτίζουν χάρη στην πετρελαιοπηγή, τα πάντα αλλάζουν καθώς οι συγκρούσεις κλιμακώνονται και κάθε ανθρώπινη αξία απειλούνται από τη διαφθορά, την απάτη και τη ροή του πετρελαίου.
Βασισμένο σε πραγματικά, η ταινία αφηγείται την ιστορία του αμφιλεγόμενου προπονητή μπάσκετ, Κεν Κάρτερ, ο οποίος δέχτηκε επαίνους αλλά και δριμύτατη κριτική όταν έγινε θέμα στις ειδήσεις με αφορμή το κλείσιμο του γυμναστηρίου εξαιτίας της χαμηλής επίδοσης που είχε η ανίκητη ομάδα του στα σχολικά μαθήματα. Με τους παίκτες, τους γονείς και την κοινωνία να συσπειρώνονται για να φέρουν την ομάδα πίσω στον αγωνιστικό χώρο, ο Κάρτερ πρέπει να ξεπεράσει τις δυσκολίες του περιβάλλοντός του και να δείξει στους νέους ένα μέλλον που απλώνεται πέρα από τις συμμορίες, τα ναρκωτικά, τη φυλακή, πέρα ακόμα και από το μπάσκετ.
Όταν ένας καθηγητής γυμνασίου κάνει ένα ασυνήθιστο πείραμα για να μάθει στους μαθητές του πως είναι η ζωή σε συνθήκες δικτατορίας, τα πράγματα θα βγουν εκτός ελέγχου.
Η αληθινή ιστορία του Salomon Sorowitsch, ο οποίος αφού βρέθηκε σε στρατόπεδο συγκέντρωσης το 1944, συμφώνησε να βοηθήσει τους Ναζί σε μια οργανωμένη επιχείρηση παραχάραξης που στήθηκε για να βοηθήσει οικονομικά τον πόλεμο.
Μια τάξη του λυκείου ξεκινάει για μια τυπική σχολική εκδρομή. Ξαφνικά όμως όλοι οι μαθητές ξυπνάνε σε ένα άγνωστο μέρος, με κάποια περίεργα περιλαίμια φορεμένα και δυο εντελώς ξένους και μυστηριώδεις τύπους δίπλα τους. Ο καθηγητής Κιτάνο τους υποδέχεται, και τους ενημερώνει πως αποτελούν την φετινή επιλογή για την εφαρμογή του Νόμου BR, ή αλλιώς Battle Royale. Όπου οι μονάδες μιας ολόκληρης τάξης θα αλληλοσκοτωθούν μεταξύ τους, μέχρι να μείνει ένας μόνο. Ενώ κάποιοι δείχνουν διατεθειμένοι να πατήσουν επί πτωμάτων για την επιβίωσή τους, ορισμένοι έχουν σκοπό να διατηρήσουν τα ιδανικά τους, έστω και αυτές τις περίεργες στιγμές. Τι είναι όμως αυτό που θα μπορέσει να δώσει το πλεονέκτημα, είτε στους μεν, είτε στους δε;
Ο Τζέικ βρίσκεται σε φάση προσαρμογής στο νέο του σχολείο. Όταν μια όμορφη κοπέλα αρχίζει να τον προσεγγίζει, αυτός ενθουσιάζεται. Ο Ράιαν, από την άλλη, φίλος της κοπέλας και μέλος μια λέσχης πολεμικών τεχνών, εκφράζει τον «ενθουσιασμό» του χαρίζοντας στον Τζέικ ένα μελανιασμένο μάτι για το καλωσόρισμα. Προκειμένου να μπορέσει να αντιμετωπίσει τον Ράιαν, ο Τζέικ θα ζητήσει τη βοήθεια ενός δασκάλου πολεμικών τεχνών, ο οποίος θα του διδάξει πώς να παλεύει ανοίγοντας του το δρόμο προς την πολυπόθητη νίκη.
Μέσα των 1980 κι ο σοβιετικός στρατός επελαύνει στο Βερολίνο. Στο Λόρενς του Κάνσας, οι άνθρωποι συνεχίζουν τις καθημερινές του συνήθειες, αλλά και υπό τον φόβο ενός πυρηνικού πολέμου. Ο φόβος γίνεται πραγματικότητα κι ο εφιάλτης έχει μεταφερθεί στην επόμενη ημέρα του ολέθρου.
Ο Τζόνι Τρούλοβ νομίζει πως είναι σκληρός. Είναι γιος ενός τύπου του υποκόσμου και εμπόρου ναρκωτικών. Επίσης του αρέσει να φέρεται σκληρά όταν τα πράγματα δεν γίνονται όπως θέλει. Όταν ο Τζέικ Μαζούρσκι δεν μπορεί να τον πληρώσει, τα πράγματα πάνε προς το χειρότερο για την οικογένεια Μαζούρσκι, όταν ο Τζόνι και η συμμορία του απαγάγουν τον 15χρονο αδερφό του Τζέικ. Τώρα όμως έχουν το πρόβλημα 'τι να κάνουν με το κλεμένο παιδί';
Ο Dan Dunne είναι καθηγητής σε ένα σχολείο στο Brooklyn. Καθημερινά προσπαθεί με ιδιότυπες μεθόδους διδασκαλίας να εμπνεύσει τους μαθητές του και να τους μάθει να σκέφτονται και να αποφασίζουν μόνοι τους για την ορθότητα των πραγμάτων. Ενώ μέσα στην αίθουσα της διδασκαλίας ο Dan βρίσκει την ενέργεια και την όρεξη να διδάξει, στην προσωπική του ζωή βασανίζεται από τις απογοητεύσεις που έχει δεχτεί και ως εκ τούτου αναπτύσσει μία σοβαρή εξάρτηση από τα ναρκωτικά. Καθώς παλεύει να κρατήσει τις προσωπικές τους επιλογές και τον εθισμό του μακριά από την τάξη του, η ζωή του ανατρέπεται όταν μία μαθήτριά του τον πιάνει να κάνει χρήση ναρκωτικών εκτός σχολικών ωρών...
Παρακολουθούμε μια περίοδο 48 ωρών από τη ζωή ενός καταπονημένου οδηγού ασθενοφόρου. Κάποτε τον φώναζαν Πάτερ Φρανκ για τις προσπάθειές του να σώζει ζωές, αλλά τώρα πια βλέπει γύρω του τα φαντάσματα όσων απέτυχε να σώσει. Έχει προσπαθήσει να κάνει τα πάντα για να τον απολύσουν: υποκρίνεται τον άρρωστο, αργεί να φτάσει σε περιστατικά που υποπτεύεται πως θα αντιμετωπίσει και άλλο θύμα που δεν θα μπορέσει να σώσει, αλλά δεν μπορεί από μόνος του να παραιτηθεί από τη δουλειά του.
Η Λίζα σύζυγος και μητέρα δυο παιδιών, παίρνει την απόφαση να συνεχίσει τις σπουδές τις στο Πανεπιστήμιο και να πάρει επιτέλους το πολυπόθητο πτυχίο, που προφανώς είχε εγκαταλείψει για να φροντίσει την οικογένειά της. Ο Τσαρλς, ο σύζυγός της, είναι ένας άνδρας με πολλές ανασφάλειες και τάσεις εγωισμού. Είναι αυταρχικός ενώ οι σχέσεις του με τα παιδιά του, και ιδιαίτερα με τον γιο του, Μάικλ, δεν είναι καθόλου στοργικές, ούτε χαρακτηρίζονται από κατανόηση και συμπαράσταση. Την ημέρα που η Λίζα αποφοιτά, σύσσωμη η οικογένεια θα έπρεπε να γιορτάζει το γεγονός αλλά… μια τραγωδία χτυπά την πόρτα τους. Ένα ατύχημα γίνεται αφορμή για μια ενδοσκόπηση των διαπροσωπικών σχέσεων μέσα στην οικογένεια.
Η Carrie White είναι μία μοναχική και ντροπαλή έφηβη με τηλεκινητικές δυνάμεις που την σπρώχνουν αργά στο χείλος της παραφροσύνης από συχνούς εκφοβισμούς των δύο συμμαθητών της στο σχολείο και την θρησκόληπτη και καταπιεστική της μητέρα.
Οι ζωές μερικών νέων από την Καλιφόρνια και οι σχέσεις τους με ή χωρίς τους γονείς τους. Το Ken Park εστιάζει στις ζωές των μελών μιας παρέας εφήβων που ζουν στη μικρή πόλη Visalia της Καλιφόρνιας. Η ταινία ξεκινά με την αυτοκτονία του Ken Park ενός πιτσιρικά σε ένα πάρκο skateboard. Ακολούθως μας συστήνεται η παρέα της Visalia: o Tate, η Peaches, ο Claude και o Shawn. Καθένας από τους ήρωες αντιμετωπίζει την προβληματική του οικογένεια. Τα παιδιά μεταξύ τους είναι κολλητοί, όπως λένε, αν και δεν περνούν πολύ χρόνο μαζί, ούτε φαίνεται να γνωρίζουν πολλά πράγματα το ένα για την ζωή του άλλου.