Liittoutuneiden lähestyessä Pariisia elokuussa 1944, saksalainen taiteentuntija eversti von Waldheim päättää siirtää ranskalaisten “rappiotaiteen” aarteet - mm Degas, Renoir, Picasso, Lautrec, Gauguin jne - junalla Saksaan. Vastarintaliikkeen miehet valtionrautateillä saadaan vakuutetuksi lastin tärkeydestä. Lopulta tehtävä jää yhden miehen harteille. Liikennepäällikkö Labiche ei anna periksi, vaikka ei taiteesta mitään ymmärräkään.
Mukaansatempaava elokuva paljastaa eversti Claus von Stauffenbergin uskomattoman tositarinan, hänen nerokkaan suunnitelmansa salamurhata Adolf Hitler - ja herättää henkiin uskaliaan operaation, jonka päämäärä oli eliminoida yksi ihmiskunnan historian julmimmista tyranneista.Tom Cruisen rinnalla sivuosissa loistavat Kenneth Branagh, Bill Nighy, Tom Wilkinson, Terence Stamp ja Eddie Izzard Operaatio Valkyrien pitäessä katsojan piinavan jännittävässä ja pulssianostattavassa otteessaan alusta loppuun!
Mestariohjaaja John Boorman (Syvä joki) sovitti vanhoilla päivillään pätevän jännärin vakoojadekkaristien kärkeen kuuluvan John le Carrén romaanista. Geoffrey Rush esittää Panamassa asuvaa räätäliä, joka tutustuu maahan karkotettuun brittiagenttiin (Pierce Brosnan). Räätäli tuntee työnsä puolesta alueen tärkeimmät poliitikot ja rikolliset ja joutuu vedetyksi mukaan Panaman kanavaa koskevaan juonitteluun. Rush on loistava kuten aina, ja Brosnan karistaa onnistuneesti James Bondin sankarikarisman ryvettyneen brittivakoojansa raameilta. Jamie Lee Curtis ilahduttaa räätälin vaimona.