Em O Justiceiro Solitário, Clint Eastwood volta à sela após nove anos - numa altura em que os filmes Western estavam de novo em voga. Aqui, o actor/realizador apresenta-nos um filme espectacular na tradição dos grandes clássicos Shane e O Comboio Apitou Três Vezes. Após o grande proprietário mineiro Coy LaHood (Richard Dysart) iniciar uma campanha de terror de forma a afastar os pequenos exploradores da área, surge Preacher (Eastwood), um forasteiro desconhecido que se integra na zona e apoia os pequenos mineiros, tornando-se o seu vingador. O magnata, por sua vez, contrata um assassino profissional e os seus cães de fila, homens habituados a trabalhar para quem lhes pague mais. E LaHood para em ouro. Mas num duelo que não esquecerá, Preacher, por sua vez, vai pagar em chumbo.

Quarenta anos da história norte-americana, em um período compreendido entre 1889 e 1929, são vistos através dos olhos de Yancey Cravat, um editor de jornal e o homem da lei de Oklahoma. Ele deixa suas terras em Wichita, chegando em Osage com sua família, mas logo sente-se ocioso novamente, com a rotina, e decide ir para Cherokee Strip, deixando sua família para trás. Sua mulher, Sabra, precisa então aprender a viver por conta própria. Vencedor do Oscar de Melhor Filme, foi o primeiro do gênero faroeste a conseguir tal proeza (fato que só se repetiu mais duas vezes, com Dança com Lobos e Os Imperdoáveis). Faturou ainda as estatuetas de Melhor Direção de Arte e Melhor Roteiro Adaptado.