一名具有社会意识的编剧新秀刚从百老汇崛起，便被好莱坞约请写一部关于摔角的B级片剧本。他住在破败的旅馆房间中搜索刮肠，却硬是挤不出只言片语。此刻，他隔壁的房间里却发生了种种怪事，使他犹如置身于人间炼狱，脑海中发生了种种荒诞可笑的幻象。编导用了相当隐晦的方式，来刻划创作者面感灵感枯揭时的心理压力，将重心放在了环境气氛的营造上…… 《巴顿芬克》是科恩兄弟正式走上国际影坛的代表作品，影片带有强烈的魔幻色彩和超现实主义风格。一举拿下当年戛纳三项大奖。
作家梅尔文是一个脾气古怪的强迫症老头，没有家庭也没有朋友，整天关在屋里写他的第六十二部小说，生活如时钟般精准，受不了一点的打扰。梅尔文的邻居西蒙是年轻的同性恋画家，养了一条可爱的小狗，生性活泼，脾气温和，经常受到梅尔文的侮辱。梅尔文每天只出门一次，到同一家餐厅吃饭，餐厅女招待卡罗尔·康奈莉是唯一愿意而且能够为他服务的人。离了婚的卡罗尔与儿子斯潘塞住在一起，斯潘塞患有严重的哮喘病，这使得许多对卡罗尔有意思的男子知难而退。一天，西蒙的住所遭到抢劫，西蒙身受重伤，住院前，将小狗托付给梅尔文照料，梅尔文渐渐喜欢上了这个小家伙，心理也发生了变化，开始关注周边的世界，主动帮助别人，认真审视自己对卡罗尔的好感……
因为有着一个开殡仪馆的父亲加上母亲的早逝，女孩维达（安娜·克鲁姆斯基 Anna Chlumsky 饰）对生离死别有着自己深刻而另类的见解，同时，对于死亡的恐惧也无时不刻的纠缠着维达。在维达的身边， 男孩托马斯（麦考利·卡尔金 Macaulay Culkin 饰）将她的喜怒哀乐全部看在眼里，个性内向的托马斯唯一能够做的事情，就是温柔的陪伴在女孩身边。 雪莉（杰米·李·柯蒂斯 Jamie Lee Curtis 饰）的出现让维达有了强烈的危机感，她感到这个女人很可能将要分享父亲对她的独一无二的关注和爱。一次维达造成的意外中，托马斯死去了，看着心爱的人又一次永远的离开了自己，维达痛不欲生，而来自父亲和继母的安慰与教导终于让她明白了要如何珍惜生命里真正重要的东西。
圣诞节即将到来，克劳克希望全家人凑到一起过节，并憧憬着利用奖金在院子里造一个大游泳池，尽享和妻子儿女在一起的天伦之乐。克劳克带着全家到很远的野外去寻找他心中最适合的圣诞树，并将这棵大圣诞树摆放在客厅中。 克劳克的父母和岳父母不和，他们只要见面便喋喋不休的吵个不停。为此克劳克的妻子很是担心，但克劳克却坚持要他们都到家中来度过圣诞节。事实上确实如此，自从双方老人来到家中，整个房子就没有安静的时候，仿佛世界大战又开始了。 不知从哪里得到消息，孩子们的舅舅也带着全家来到克劳克家过圣诞。从乡下来的舅舅一家与克劳克家人无法融合在一起，尽管这个舅舅眼高手低、一事无成，却也实诚善良。克劳克总想让这个圣诞节过得与众不同，他在屋子外面挂满彩灯，并将房间里布置得温馨浪漫，但生活好像总是在和他作对，彩灯不亮、圣诞夜烤糊的火鸡、孩子们的抱怨，老人们没完没了的争吵，加上老板并没有像克劳克预期的那样给他发奖金，克劳克一下子崩溃了。圣诞夜克劳克大发脾气，砸碎了彩灯，他不明白自己只想过一个快乐的圣诞节，只想让家人生活得更好，究竟自己有什么错。 性情直爽的舅舅将克劳克的老板胁持到克劳克家，他要老板向自己的兄弟认错。老板夫人报了警，警察将克劳克家包围了起来。但当特警们冲进克劳克家时，却发现克劳克的家人和老板相处得十分融洽。原来克劳克的老板通过与克劳克家人的谈话对自己没有给员工发奖金感到后悔，他决定补发所有人的奖金。 兴奋的克劳克发现其实生活并不像他想像的那样和他作对，这个圣诞节将给克劳克和他的家人留下难以磨灭的印象。
影片讲述了单身母亲玛姬（梅丽莎·麦卡西 饰）带着儿子奥利弗（杰顿·李博赫 饰）搬到了布鲁克林，为了维持全家生计不得不在医院加倍工作，为此她只能把儿子交付给看似无害的隔壁邻居文森特（比尔·默瑞饰）照看。文森特是个退役老兵，脾气暴躁、抽烟酗酒、嗜赌如命。圣文森把自己堕落的生活方式一览无遗的呈现在男孩面前，教奥利弗喝酒、赌博、撒谎、偷窃，还和怀孕的脱衣舞女达卡（娜奥米·沃茨 饰）一起带奥利弗去夜总会游荡。然而奥利弗却在这些不堪中找到了闪亮之处，两人也慢慢建立起友谊。
室内设计师简和作曲家布拉德在误打误撞之中共用了一条电话线，导致简的工作生活受到了严重的影响。每每拿起电话，简总能听到风流成性的布拉德和各路美女们嬉笑调情，更让简愤怒的是，无论“对手”是谁，布拉德都会拿出他撩妹的那一套“看家本领”，这也就意味着，布拉德根本就没有付出真心，不过是在玩弄感情。巧合的是，布拉德的老友乔纳森正在对简展开火热的追求，乔纳森对简的各种溢美之词令布拉德对这位只闻其声不见其面的女子产生了浓厚的兴趣，继而坠入了情网。
在一个边远的北方小镇，一条街，一边住户，一边商家，组成了完整而破败的社区。 12岁的男孩托马斯（Leonard Lucieer 饰）成天将自己打扮成黑人模样，宛如他所崇拜的刚果领袖Lumumba。男孩的妈妈玛莎（Annet Malherbe 饰）因听到圣音教诲而成为信女，并拒绝和丈夫行房。身为屠夫的爸爸雅可布（Jack Wouterse 饰）饱受性欲煎熬，只能在店里偷窥别的女人。 邮差普莱格（Alex van Warmerdam 饰）是托马斯的唯一好友，他的爱好是偷拆他人信件。护林员整日荷枪实弹巡逻，三番五次向邮差找茬。某天，一个黑人的到来搅乱了小镇看似平静的生活……
故事背景是乡下的一个社区，雷特别来到乡下享受一周假期，却发现新搬来的邻居古先生一家行踪怪异，经常昼伏夜出，屋子的气氛亦恐怖得有如鬼屋。此时恰好另一邻居华特先生神秘失踪，雷猜疑是否古做的好事？于是趁古家一家人外出时，亲自摸进古家内一探究竟……
克里斯蒂安（韦斯利•拉姆齐Wes Ramsey 饰）是个同性恋者，他年轻英俊、风流倜傥，经常在朋友面前炫耀自己的风流史。这天，有四位年轻英俊的摩门教徒搬进克里斯蒂安的公寓。乐不可支的克里斯蒂安拿着一箱啤酒去窜门，可是他同性恋的身份一眼就被看穿了，被他们赶了出来。克里斯蒂安发誓一定要追到其中的一位英俊小伙阿隆（史蒂夫•山德沃斯 Steve Sandvoss 饰），一雪前耻。 克里斯蒂安经常撞见帮同伴洗衣服的阿隆，一次，他假装伤的很重，将好心的阿隆骗到了自己的公寓，两人的第一次就这样开始了。完事后，阿隆惊慌得不知所措，因为摩门教规禁止同性恋，可是克里斯蒂安却不以为然，阿隆气愤得大骂。这次之后，克里斯蒂安开始反思自己的人生，渐渐地，他发现生活除了游戏和性，还有其他更丰富的东西，他也发现，自己开始爱上了阿隆……
感恩节到了，白人女孩四月（凯蒂•霍尔姆斯 Katie Holmes 饰）在黑人男友巴比（德瑞克•卢克 Derek Luke 饰）的劝说下，终于鼓足勇气邀请她的家人共进晚餐。然而，家人对于这个约定却各怀心事，原因是四月曾经的叛逆行为令他们望而生畏。这时，父亲吉姆（奥利弗•普莱特 Oliver Platt 饰）还是积极招呼全家前往，但是在路上母亲乔伊（派翠西娅•克拉克森 Patricia Clarkson 饰）对此冷嘲热讽，希望取消这次聚会…… 四月为了感恩节大餐煞费苦心。她在黑人夫妇的帮助下，制作了香浓的火鸡大餐，但是为了寻找存放的烤箱，她却几经周折；与此同时，巴比为了给四月的家人留下好印象，他计划向朋友借西装，却遭受了意想不到的打击……
为了帮助离婚的邻居获得大笔遗产，一名家庭男子假扮她的丈夫。这个诡计渗透到了他的广告生涯中，他最近的晋升依赖于他健康和道德的外表。
本片根据丽贝卡·米勒的小说改编。 布蕾克·莱弗利饰演少女时期的皮帕·李。 丽贝卡的丈夫影帝丹尼尔·戴-刘易斯以布景师的身份参与了这部影片的拍摄。 在五十岁的时候，皮帕·李（罗宾·莱特·潘 Robin Wright Penn 饰）已经和一名很有才气的出版商人结婚了30年，有两个事业成功的双胞胎儿子，还有一个她很敬重的朋友兼邻居。但是，丈夫决定退休后要离开纽约搬到郊区过田园生活，而且皮帕·李发现丈夫还与一个比她年轻得多的女人有染，在生活遭到打击的情况下，她回忆起自己的过往，发现了自身的真正需求，以相当大胆方式揭露了丈夫的另一面，也给自己找到了生活的另一条出路……
玛戈特（妮可•基德曼 饰）带着儿子一同前往参加妹妹宝琳（詹妮弗•杰森•李 饰）的婚礼。玛戈特与宝琳的性格各异，两姐妹的关系一直也不是太好，但她还是愿意参加妹妹的婚礼。