En amerikansk general som skal lede den planlagte allierte invasjonen i Europa, er skutt ned av tyskerne. Han er pågrepet og blir holdt fanget i Hohenwerfen, hovedkvarteret til SS og Gestapo i det sørlige Tyskland. Slottet - eller festningen - er ansett for å være uinntakelig. Og det er ikke mulig å komme hit med andre framkomstmidler enn kabelbane eller fallskjerm. Dessuten holdes det nøye kontroll med hvem som prøver å innta “ørneredet” fra den strengt bevoktede landsbyen nedenfor.

Vi følger en gruppe tyske soldaters vei fra seier til helvete i Stalingrad. På kort tid forvandles de fra selvsikre individer til desperate dyr som gjør alt for å overleve. Det er bitende kaldt, og hundrevis av unge tyske og russiske menn kjemper for seier og overlevelse. Krigen vendte på østfronten ved Stalingrad, og her ledet Hitler sitt avgjørende nederlag. Her vant Stalins hær og den russiske befolkning en stor militær og moralsk seier. Til å begynne med gjør soldatene opprør mot selve idéen de kjemper for, deretter mot sine ledere og når ingen annen utvei gjenstår forsøker de å rømme fra sulten, kulden og fiendens kuler. Deres eneste vei til frihet er døden...

Tora! Tora! Tora! er det japanske signalet for å angripe. En storslagen og spektakulær rekonstruksjon av angrepet på Pearl Harbor og hendelsene i forkant som førte til angrepet. Japanske imperialister planlegger og bestemmer seg for å angripe. Høyt dekorerte amerikanske offiserer tar ikke varslene alvorlig og velger å overse muligheten. Oppfangede japanske meldinger som bekrefter angrepet blir aldri rapportert videre, det sees bort fra radar-varsler, og selv når en japansk ubåt fanges inne i havneområdet tar man ikke signalene. Til slutt er ikke angrepet til å unngå. Den mørkeste dagen i amerikansk historie er et faktum.

Fjerde generasjons militære oberst William McNamara og løytnant Tommy Hart sitter i samme fangeleir i Tyskland. Det skjer et mord i leiren, og McNamara klarer å overtale SS-kommandanten Wilhelm Viser til å la fangene holde sin egen rettssak. Det er den fargede piloten, løytnant Lincoln Scott, som blir beskyldt for mordet, og det er Hart som får oppgaven med å forsvare ham. Men under etterforskningen finner Hart ut at ikke alle allierte kjemper i samme krig, og mistanken dukker opp om at Scott er offer for et komplott. I mellomtiden blir det tydelig at McNamara bruker uroen i leiren til å skjule sitt egentlige oppdrag, nemlig å ødelegge en ammunisjonsfabrikk i nærheten – et oppdrag han akter å sette ut i livet til tross for sin fangestatus.