本片根据1965年美国印第安纳波利斯的真实案件改编而成。女孩西尔维亚（艾伦•佩姬 Ellen Page 饰）因游乐园工作的父母事务繁忙，与妹妹简妮（哈蕾•麦克法兰 Hayley McFarland 饰）搬入育有七子女的单亲母亲格特鲁德•巴尼泽夫斯基（凯瑟琳•基纳 Catherine Keener 饰）家暂住。格特鲁德的大女儿宝拉（阿丽•葛雷勒 Ari Graynor 饰）未婚先孕，西尔维亚无意中听到这一消息，失口告知同学，没想消息泄露。宝拉迁怒西尔维亚，致使其被格特鲁德体罚。这之后，酗酒成性的格特鲁德将一切家庭问题均归于西尔维亚的到来，背着镇上人将她囚于地下室，并怂恿子女用酷刑折磨西尔维亚。不仅如此，镇上其他儿童也参与到这残酷的摧残中，共同实施了美国历史上针对个人犯下的最严重的罪行之一
吉尔（史蒂夫·马丁 Steve Martin 饰）最小的儿子凯文（Jasen Fisher 饰）因为性格极度内向而被学校老师劝退回到了家中，这可急坏了吉尔。为了帮助凯文重拾自信，吉尔天天陪着凯文玩耍游戏，但似乎没有什么效果。吉尔的妹夫内森（里克·莫拉尼斯 Rick Moranis 饰）的教育理念和吉尔完全相反，他希望能够将女儿培养成为一名有用之才，可在他的填鸭式教育的压迫之下，不仅女儿失去了快乐的生活，就连妻子也最终离开了他。 巴克曼（玛丽·斯汀伯根 Mary Steenburgen 饰）是一名单亲母亲，独自抚养着一双儿女，生活本就不易的她还遭遇了两个孩子的叛逆期，女儿早早结婚成家，儿子则日益沉默寡言。
成长于单亲家庭的13岁女孩特蕾西一直是学校的楷模，母亲马兰妮的骄傲。然而这一切在特蕾西进入中学后完全改变了。特蕾西的同学艾维是全校的焦点，她着装性感、身材火辣，特蕾西发现艾维才是自己心中的榜样。于是她跟艾维混在了一起，学会了酗酒、吸毒等等恶习。面对自己的乖乖女忽然间的变化，马兰妮感到不可理解，由于缺乏有效沟通，母女俩爆发了一连串不可调和的冲突……
由于工作的原因，马德琳（艾伯丝·戴维兹 Embeth Davidtz 饰）常年奔波在外，除了身心疲惫外，和家人的联系也日渐减少。这一次，利用难得的工作机会，玛德琳决定和丈夫乔治（亚历桑德罗·尼沃拉 Alessandro Nivola 饰）回家拜访，没想到自己的贸然来访居然惹出了诸多的麻烦。 脾气暴躁毫无耐性的母亲佩格（西莉亚·韦斯顿 Celia Weston 饰），冷漠寡言个性压抑的父亲尤金（斯科特·威尔森 Scott Wilson 饰），遗传了母亲的暴躁同时还带有年轻人的任性不羁的弟弟约翰尼（本杰明·麦肯锡 Benjamin McKenzie 饰）以及他那身怀六甲，敏感而又絮叨的妻子艾什莉（艾米·亚当斯 Amy Adams 饰），虽然体内流着相同的血缘，但站在这些人中间，玛德琳感到自己是如此的格格不入，而本该温馨的修补亲情的拜访，眼看着就要变成一场灾难。
护士简尼开着刚刚从修车部取来的车，去姐姐家接孩子到妈妈家，因为不能按时取车而又必须赶着开会的网络公司经理艾德搭乘她的车一同上路。途中，一个滑板小子撞在车前，他的滑板坏了，身体受了轻伤，于是又多了一个搭车者。途中，车子一连出瑞突然加速现象，且无法控制。以80、90迈的速度，车子象一只炮弹在公路上急驰。所有的办法都失败了，车子还是停不下来。在警方的导引下，为他们开辟了专用车道。在忠于职守的警员陪伴下，车子沿着州际公路不断飞驰。警方决定用直升机从车子的天窗救出孩子先……
唐纳德勋爵（Donald）和南希夫人（Nancy）与他们智障的成年儿子詹姆斯（James）居住在华丽但破旧的朗利宅邸。南希得了重病，唐纳德准备卖掉房子，以筹集足够的手术费。他安排家里的护士玛丽照顾南希，自己则去处理出售事宜。然而，詹姆斯想向父亲证明自己可以独自照顾母亲，于是决定把玛丽锁在门外。没过多久，詹姆斯就开始混淆母亲的药片，忘记服用自己的药物，随着照顾母亲的压力越来越大，他自己的病情也越来越严重。
柯蒂斯·派克（Curtis Pike）一家被选中去测试一种革新性的居家设备：数字家庭助手AIA，包括各种感应设备和摄像头等，能把“智能家庭”提升到新境界，从学习家庭成员的行为、预测他们的需求开始，AIA会保证：没有任何东西…任何人…阻碍这一家人。包括杀人，以及…
女儿为父亲复仇的故事。讲述女主回到家乡探望她的父亲，却发现他在小屋里遭受了酷刑和谋杀。在寻找答案的过程中，她遇到了阴险的治安官和其兄弟，发现了比她想象中更令人不安的家庭遗产。
雷切尔（林赛·洛翰 Lindsay Lohan饰）有一个不幸福的家庭，母亲（菲丽西提·霍夫曼 Felicity Huffman饰）长期酗酒，雷切尔更是受到继父的性骚扰。在这样的环境下，雷切尔的性格充满叛逆和狂暴。她冲动易怒的脾性终于让母亲忍无可忍，决定把女儿送到遥远的小镇上，有她外婆乔治亚来管教。 乔治亚（简·方达 Jane Fonda饰）是镇上受人爱戴的老人家，却不是一个慈祥和蔼的外婆。雷切尔在平静的小镇上继续着她的风流情性，勾引男孩以明证自己的魅力，对于这个似乎不可救药的外孙女，乔治亚制定了一系列“乔治亚法则”实行管束。随着雷切尔慢慢融入这个小镇，在各种规矩下开始适应这里的生活，外婆也渐渐解开了她内心的隐秘，洞悉了她的不幸。而雷切尔，也开始用一种新的眼光，去看待母亲，看待亲情。
卡米尔，一个年轻的，乡土的，无产阶级的男人为Hélène Courtray工作，她仍然美丽迷人。她是一个老练、有教养和富有的女人，她让他照顾她过去几年一直自愿锁在房间里的与世隔绝的儿子……