Η αληθινή ιστορία της ξεχωριστής περιπέτειας του ορειβάτη Άρον Ράλστον να επιβιώσει υπό αντίξοες συνθήκες, όταν ένας τεράστιος βράχος του έσπασε το χέρι, παγιδεύοντάς τον σε ένα απομονωμένο φαράγγι στην Γιούτα.
Οι Άαρον Τέιλορ Τζόνσον και Τζον Σένα πρωταγωνιστούν ως Αμερικανοί στρατιώτες, που παγιδεύονται πίσω από ένα τοίχο που καταρρέει, προσπαθώντας να κρυφτούν από το στόχαστρο ενός ελεύθερου σκοπευτή. Η δύναμη και το πνεύμα τους δοκιμάζονται όσο παλεύουν να παραμείνουν ζωντανοί και να εντοπίσουν την απειλή.
Ενώ προσπαθούν να διαφύγουν από τον κλοιό της αστυνομίας, μια συμμορία ληστών μπαίνει στο τούνελ, που συνδέει το Μανχάταν με το Νιου Τζέρσεϊ. Όμως κατά τη διάρκεια της καταδίωξης το αυτοκίνητό τους συγκρούεται μ’ ένα φορτηγό μεταφοράς εκρηκτικών. Το αποτέλεσμα από την έκρηξη είναι να φράξουν και οι δύο έξοδοι του τούνελ και όσοι βρίσκονταν μέσα να εγκλωβιστούν. Ο Κιτ Λατούρα (Sylvester Stallone) , πρώην διοικητής της υπηρεσίας επειγόντων ιατρικών περιστατικών, καλείται να αναλάβει δράση...
Μία συνηθισμένη μέρα, πέντε άγνωστοι μεταξύ τους άνθρωποι θα συναντηθούν μέσα σε ασανσέρ ουρανοξύστη. Εκεί όπου κανείς δε δίνει σημασία ποιος είναι ο διπλανός του, θα βρεθούν εγκλωβισμένοι και θανάσιμα απειλούμενοι. Γιατί ένας από αυτούς είναι ο Διάβολος προσωποποιημένος, που πήρε ανθρώπινη μορφή για να τους βασανίσει και να τους σκοτώσει για τα βαριά αμαρτήματά τους. Ο θάνατος όμως δεν απειλεί μονάχα εκείνους που βρίσκονται κλεισμένοι στα λίγα τετραγωνικά του ασανσέρ, αλλά παραμονεύει και για όσους μπλεχτούν στα πόδια του σπεύδοντας να βοηθήσουν στον απεγκλωβισμό.
Δύο μίλια μέσα στη γη, εννέα ανθρακωρύχοι από τα Απαλάχια Όρη δίνουν έναν άνισο αγώνα επιβίωσης μετά από μια έκρηξη μεθανίου που τους αφήνει με μία ώρα οξυγόνου.
Πέντε κοπέλες μαζί με τον άνδρα που τις μετέφερε με την βάρκα του, παγιδεύονται σε ένα στοιχειωμένο νησί.