Rio de Žaneiras, 1997 m. Elitinės komandos viršininkas Nasimento atsiduria keblioje situacijoje: jis paskiriamas vadovauti greitojo reagavimo būriui ir prižiūrėti skurdų, pagal džiunglių ir narkotikų baronų įstatymus gyvenantį rajoną. Bet tinkamų pasekėjų nėra. O dar žmona jam pagimdo kūdikį... Tačiau kartą Nasimento būrys išgelbsti du jaunus policininkus, ir šie, sužavėti komandos darbu, patys įstoja į elitinį būrį. Vienas jų stebina drąsa, kitas – protu. Jei tik Nasimento galėtų sujungti šias savybes į vieną, jis turėtų tobulą pasekėją.
Filmo režisierius Ted Demme 2002-aisiais pats mirė nuo kokaino. Likimo ironija, kad būtent jis sukūrė filmą apie realų žmogų – Džordžą Jangą, kuris pirmasis atvežė į Jungtines Valstijas kokainą iš Kolumbijos. Hipių ir sekso revoliucijos laikais pradėjęs pardavinėti “žolę”, Džordžas suprato atradęs aukso gyslą. Deja, sėkmė jį lydėjo neilgai. Džordžas atsidūrė kalėjime. Tačiau čia jis išmoko daugybės dalykų ir susirado draugą iš Kolumbijos. Paleistas į laisvę Džordžas nedelsdamas nuvyko aplankyti Diego ir sutarė į Jungtines Valstijas gabenti kokainą. Narkotikas buvo tikra sensacija, ir labai greitai Džordžas nebeturėjo nė kur dėti pinigų, gautų už prekybą kokainu. Milijonai dolerių, gražuolė žmona, žavi dukrelė. Idilė ir šeimyninė laimė taip pat greitai baigėsi. Džordžą išdavė jo draugai.
Tiesiog iš savo namų, esančių viename Bostono kvartale, dingsta ketverių metukų mergaitė. Dingusios vaiko teta, nesulaukusi pakankamų, jos nuomone, pastangų iš policijos atstovų, pasamdo du privačius detektyvus Patriką ir Angie. Nors abu sekliai bando atsisakyti naujo tyrimo, motyvuodami, kad dingusių vaikų bylos nėra jų specializacija, dingusios mergaitės šeima nori būtent šios poros. Pirma, jie – ne policija, antra, detektyvai patys kilę iš kaimynystės, tad pažįsta visus aplinkinius. Pamažu bylos detalės pradeda piešti vientisą paveikslą. Detektyvai bendrauja su narkotikų prekeiviais, gaujų nariais, pedofilais bei kitokio plauko nusikaltėliais ir žingsnis po žingsnio artėja prie pagrobtos mažametės. Tačiau nė vienas nenujaučia, kad tikroji moralinė dilema ir didžiausi sunkumai jų laukia tuomet, kai atrodys, jog byla jau išspręsta.
1967 metų liepą kilo masiniai neramumai, išprovokuoti nuolatinio baltaodžių dominuojamo Detroito policijos departamento brutalumo prieš afroamerikiečių bendruomenę. To rezultatas yra taip vadinamas „12-osios gatvės maištas“ – vienos mirtiniausių ir destruktyviausių riaušių Amerikos istorijoje. Riaušės truko penkias paras, nusinešė 43 žmonių gyvybes ir padarė finansinių nuostolių nuosavybei už šimtus milijonų dolerių. Dabar režisierė Kathryn Bigelow ir jos scenaristas Markas Boalas pristato šį istorijos epizodą juostoje „Detroitas“.
Du broliai suplanavo, kaip jie galvojo, tobulą nusikaltimą, kuris be ginklų, žiaurumo ir kraujo praliejimo turėjo atnešti didelę pinigų sumą. Tačiau gudrus planas nueina perniek, kai herojų bendrininkas savavališkai pakeičia žaidimo taisykles.
Paryžiuje, nuošaliame sandėlyje, susitinka šeši žmonės. Penki vyrai ir moteris. Visi jie - buvę įvairių slaptųjų tarnybų operatyvininkai, šnipinėjimo, ginkluotės, elektronikos, žudymo specialistai. Šaltojo karo veteranai, nematomo fronto kareiviai. Jų naujasis šeimininkas – paslaptingas nepažįstamasis pasamdęs šią profesionalų komandą pagrobti kruopščiai saugomą lagaminą. Kiekvieno iš šių žmonių praeitį gaubia kruvina tamsa. Jie nieko nežino apie vienas kitą, nežino, kokie gi tikrieji kiekvieno motyvai, verčiantys dalyvauti pavojingoje operacijoje. Jie nežino, kas yra jų naujas šeimininkas, nežino, kas yra tame prakeiktame lagaminėlyje, dėl kurio jie gali bet kurią akimirką žūti arba, operacijai pavykus, užsidirbti krūvą pinigų. Tačiau jie žino, jog žaidimas prasidėjo ir jiems teks kartu rasti kelią per politinių gudrybių, kruvinų intrigų ir pavojų labirintą, kuriame žodžiai “ištikimybė” ir “patriotizmas” seniai prarado prasmę, o viską valdo pinigai…
Mafijos vadeiva Primo Sparazza (akt. Josephas Ruskinas) pažada apvalią sumelę už Badžio Izraelio, dar turinčio Tūzo pravardę (akt. Jeremy‘is Pivenas), galvą. Tūzas yra vieno Las Vegaso viešbučio scenos magas - mėgėjas, nusprendęs liudyti teisme prieš miesto mafiją. Federalinis tyrimų biuras, nujausdamas, jog gali pasinaudoti Tūzu, kad pričiuptų mafijos bosą, paskiria būsimajam liudytojui dviejų FTB agentų (akt. Ray‘us Liotta ir Ryanas Reynoldsas) apsaugą. Agentai nusprendžia, kad saugiausia vieta laukti yra viešbučio „Lake Tahoe“ apartamentai viršutiniame aukšte.