Persianlahden sodassa eversti tuhoaa taisteluvaunun omasta divisioonastaan. Koko tapahtuma jää hämärän peittoon, kunnes eloonjääneiden todistajanlausunnot käynnistävät armottoman ja hengenvaarallisen tapahtumaketjun totuuden löytämiseksi. Pikkuhiljaa paljastuvat totuudet uhkaavat myös aiheuttaa skandaalin...

Lähes miljoona sotilasta sai surmansa Passchendaelen taisteluissa muutaman kuukauden aikana syksyllä 1917. Paul Grossin moninkertaisesti palkittu teos kuvaa Ensimmäisen maailmansodan verisimpiä taisteluita karmivalla autenttisuudella ja räjähtävällä voimalla. Sukella mukaan juoksuhautaan - ruumiiden, veren ja mudan keskelle. Luotien viuhuessa valmistaudu hyökkäykseen, mutta varaudu… Passchendaelen taistelussa miestä kaatuu kuin ruista.

Selviytyminen on oma asiansa. Eläminen taas on jotain muuta. Useimmat ovat sokissa, mutta yksi lennon 117 onnettomuudesta selvinneistä on saanut käsittämättömän kyvyn. Kyvyn, jonka nuori psykologi Claire Summers huomaa. Ensin hän on innoissaan, mutta pian innostus muuttuu kauhuksi...

Tiiviiksi hitsautunutta joukkoa taistelulentäjiä koetellaan, kun he joutuvat tutkinnan kohteeksi kuolemaan johtaneiden onnettomuuksien jälkeen. Samaan aikaan kaksi lentäjää ryhtyy salaiseen ja kiellettyyn suhteeseen. Kun heidän suhteensa paljastuu, ajautuu koko laivue tuhoisaan skandaaliin, jossa jokaisen lentäjän käsitys ystävyydestä, rakkaudesta, kunniasta ja rohkeudesta joutuu peruuttamattomasti kyseenalaistetuksi.

Entinen hävittäjälentäjä Tom Eagan sotii terroristeja vastaan Las Vegasissa sijaitsevasta armeijan kontista, josta hän hallinnoi kauko-ohjattua, miehittämätöntä lennokkia. Päivisin hän räjäyttelee asevarastoja ja tulittaa talibaneja, iltaisin hän grillaa kotonaan perheensä kanssa. Aidon hävittäjälentämisen tuottamaa adrenaliinia kaipaava Eagan ei saa tyydytystä enää edes työstään armeijan palveluksessa. Samalla, kun hän on menettänyt uskon työnsä merkitykseen ja oikeuteensa kantaa univormua, hän on etääntynyt perheestään ja ystävistään. Eagan alkaa pohtia työnsä perustaa etenkin siinä vaiheessa, kun CIA:n käskyjen noudattaminen alkaa muistuttaa enemmän sotarikollisuutta kuin isänmaan puolesta taistelua. Ilman kuolemanvaaraa ja omakohtaista riskiä tappaminen riisuutuu sankaruudesta ja herättää voimakkaampia moraalisia kysymyksiä. Luoko hän työllään enemmän terroristeja kuin saa niitä tuhottua ja taisteleeko hän sodassa, joka ei tule loppumaan milloinkaan?