סילביה היא עובדת סוציאלית שמנהלת חיים פשוטים ושגרתיים למדי: יש לה בת צעירה, עבודה קבועה ופגישות שבועיות במסגרת "אלכוהוליסטים אנונימיים". הכול משתנה כשבפגישת מחזור של התיכון היא נתקלת במכר מהעבר, סול, ולהפתעתה מוצאת אותו למחרת בבוקר, רטוב וקפוא מחוץ לדלת ביתה. המפגש המפתיע ביניהם ישפיע עמוקות על שניהם, כשהם יעזו לפתוח דלת לזיכרונות עבר.

טוסקנה, שנות ה-80. ארתור, ארכיאולוג בריטי צעיר, חובר לרשת של פושעים הסוחרים בעתיקות. אך משאת נפשו האמיתית היא להתאחד עם האשה שרצה ואיבד – הכימרה הפרטית שלו, אותו יצור חמקמק שהסעיר את דמיונם של הקדמונים. ייסורי האהבה מובילים אותו דרך הערים והיערות אל מעמקי האדמה, מקום התרחשותם של מיתוסים על נצחיות וגאולה.

ז'אן, צעירה שנולדה למשפחה ממעמד נמוך, נחושה בדעתה לטפס בסולם החברתי - והיא לא חוששת להשתמש בקסמה האישי וביופיה על מנת לעשות זאת. היא הופכת לפילגשו של הרוזן דו בארי ועוברת לגור עימו, והוא, בתורו, מחליט להציג אותה למלך לואי ה-15, בנסיון להתקרב לארמון המלוכה ולכסף ולכוח שמתלווים אליו. בשביל ז'אן והמלך – זו אהבה ממבט ראשון. דרכה, המלך הנרגן והעייף מגלה מחדש את טעם החיים, והיא במהרה הופכת להיות המועדפת עליו. וכאן פורץ הסקנדל – אף אחד לא רוצה נערה מהרחוב בארמון המלוכה...

עלילתו המטרידה של הסרט מתרחשת בבית גדול, מוקף גדר, בפרבריה של עיר ביוון. בבית חיה משפחה המורכבת מאם, אב ושלושה ילדים, אשר מעולם לא יצאו מפתח הבית, בו חונכו, בודרו והשתעממו למוות באופן שראו ההורים לנכון, ללא כל השפעה של העולם החיצון. היחידה שאי פעם הורשתה להיכנס לבית היא כריסטינה, שעובדת בעסק של האב, אשר דואג שתבקר בבית על מנת לשכך את צרכיו המיניים של בנו. כל בני המשפחה מחבבים אותה בצורה כזו או אחרת. במיוחד האחות הגדולה, לה היא מעניקה סרט לשיער, מקושט באבן זוהרת בחושך. כצפוי, מנקודה זו ואילך העניינים הולכים ומסתבכים.

טייס הרפתקן באיטליה של שנות ה-30, צופה בנשמתם של טייסים בעודם נמשכים לגן עדן ונענש בכך שראשו מוחלף בראש של חזיר. עכשיו הוא יוצא למסע הצלה של טייסים בידי שודדי אוויר אוויליים ונלחם בנמסיס שלו, דונלד קרטיס, שמתחרה אתו גם בעניין השמלות. סרטו של אחד מבמאי האנימציה החשובים בעולם, הייאו מייאזקי, שנים מספר לפני ההצלחה הפנומנלית של "המסע המופלא" ו-"הטירה הנעה של האול".

סרט המבוסס על צוות שחקנים מעולה, הכולל את מגי סמית, ג'ודי דנץ', דניאל דיי-לואיס, הלנה בונהם קרטר, רופרט גרייבס וג'וליאן סנדס. זהו סיפורה של לוסי האניצ'רץ', צעירה אנגליה יפהפייה, המטיילת באיטליה, שם היא פוגשת צעיר בעל נפש חופשייה וסוערת. מנקודה זו מתפתחת עלילה שכולה עוסקת בדחייה ובמשיכה של השניים, עד סופה הרומנטי הבלתי נמנע