Nova York, anys 50. La Therese Belivet, una jove dependenta d'uns grans magatzems de Manhattan que somia amb una vida millor, coneix un dia la Carol Aird, una dona elegant i sofisticada que es troba atrapada en un matrimoni infeliç.

Stephen Fleming és un metge londinenc i diputat del Partit Conservador. Està casat amb l'Ingrid, una rica hereva amb qui té dos fills: l'adolescent Sally i en Martyn, un prometedor periodista. En una festa, l'Stephen coneix l'Anna, la xicota del seu fill, i sorgeix entre ells una relació passional irrefrenable. L'Anna intenta posar fi a l'enllaç que els uneix i que els condueix a la fatalitat.

Als Estats Units, durant la Gran Depressió, un rodamón arriba a un restaurant situat en una carretera secundària. El propietari li ofereix una feina, però ell ho rebutja. Tot i això, quan veu la dona del propietari, el foraster decideix quedar-se.

Quan la bella filla d'un conegut home de negocis apareix borratxa i inconscient en una habitació d'hotel, el detectiu privat Tony Rome (Frank Sinatra) s'encarrega d'escortar-la fins a casa seva per evitar un escàndol. Però, l'endemà, la noia descobreix que el seu colofó ​​de diamants ha desaparegut misteriosament. Uns pinxos registren la casa flotant del detectiu amb l'esperança de trobar-lo allà. A més, el company de Tony apareix mort a la seva oficina.