Disset homes i quatre dones, entre els quals hi ha soldats, desertors, comerciants, cavallers, predicadors, jugadors, forjats i aventurers, busquen en territori indi una llegendària veta d'or que, segons explica la tradició, està custodiada pels esperits de la tribu apatxe. Un bandit, anomenat Colorado, obliga MacKenna, un xèrif que coneix el camí, a guiar el grup fins al tresor. La cobdícia i rivalitat dels integrants de l'expedició provoca sagnants enfrontaments que se salden amb la mort de diversos homes.

A finals del segle XIX, a Texas, el riu Pecos marcava els límits entre la civilització i la barbàrie. En una petita població, els ciutadans estan a punt de penjar Roy Bean, un lladre de bancs, però una jove mexicana el salva la vida.

Un despietat home de negocis pretén vendre uns suposats pous de petroli al Western Arizona Bank. En realitat aquests pous al costat del llac Shelly no existeixen, i a més un grup de colons es dirigeix ​​per establir-s'hi. Dos homes s'adonaran de l'engany...

Un estranger acudeix a una estranya ciutat a la recerca de la seva dona, que l'havia abandonat temps enrere. Per sorpresa seva, troba la seva dona en un local on les dones "presten els seus serveis" a homes. Estant allà, coneix una ciutat i un xèrif temorosos de tot, fins i tot de la seva ombra. Per aquesta raó, un dels importants terratinents del lloc, se n'aprofita i els governa al seu gust. El xèrif us oferirà una important suma si els lliura de tan molest individu i torna la tranquil·litat al seu poble.