Bons sentiments i inoblidables interpretacions per a la història d'un home que contempla com hagués estat la vida dels que l'envolten si ell no hagués existit, i d'un entranyable àngel que vol aconseguir les seves ales.
A la casa de dos estudiants, van arribant personatges convidats a una mena de festa de fi de curs. El convidat més temut és el seu tutor i professor de criminologia, un astut criminòleg que nega l'existència del crim perfecte. I ara estan preocupats, perquè tenen un cadàver dins el bagul que fa de taula per al sopar. És d'un amic comú, i promès d'una antiga núvia d'un d'ells. Amb l'assassinat intenten demostrar al professor que sí existeix el crim perfecte. Mentre avança la nit, el professor va comprenent que els dos amics han assassinat a un dels seus alumnes i, utilitzant mètodes deductius, intenta descobrir-los, desarmant les seves coartades.
Martin Vail (Richard Gere) és un ambiciós advocat de Chicago, capaç d'acceptar qualsevol cas per sortir a la premsa. Un dia accepta un cas en aparença impossible de guanyar: la defensa d'Aaron (Edward Norton), un jove acusat d'assassinar l'arquebisbe de Chicago després de ser detingut fugint del lloc del crim. El cas sembla fàcil, però el malson per a Martin acaba de començar.
Freddy Heflin és el xèrif d'un lloc que tots anomenen “Cop Land”, un poble petit i aparentment tranquil poblat pels policies de la gran ciutat que sempre ha admirat. No obstant, alguna cosa lleig està passant darrere de la tranquil·la façana de la ciutat. I quan Freddy descobreix una conspiració massiva i mortal entre aquests residents locals, es veu obligat a prendre mesures i prendre una decisió perillosa entre protegir els seus ídols i fer complir la llei.
L'escriptor d'èxit Mort Rainey marxa uns dies fora de la ciutat perquè està passant per una mala època: està en procés de divorciar-se de la seva dona Amy i té una crisi de manca de creativitat. En lloc de fer un esforç i mirar d'escriure, es passa hores estirat al sofà, fins que un dia un desconegut es presenta davant la cabana on s'està i li retreu que un dels seus llibres és un plagi d'una idea seva. A partir d'aquí, la vida de Mort encara es complica més.
Matt Lee Whitlock (Denzel Washington), el cap de policia de la petita ciutat de Banyan Key, a Florida, és apreciat pels seus col·legues i estimat pels veïns. Però quan la ciutat es veu commocionada per un doble homicidi, s'adona que ha de resoldre el crim abans que ell mateix es converteixi en sospitós. La seva investigació dels fets haurà d'anar per davant de la dels seus propis companys del cos.
Una aristòcrata que ha estat abandonada pel seu amant, i un executiu que acaba de ser acomiadat després de ser substituït per un rival, decideixen suïcidar-se llançant-se al riu Tàmesi. Però la parella trobarà un pla millor: intercanviar-se les respectives venjances...
Turmentat per l'estrany suïcidi d'una pacient, un prestigiós psicòleg abandona la seva consulta i s'instal·la a Los Angeles a la recerca del suport del seu amic Jim que, al seu torn, està molt alterat per les incessants amenaces de mort de què està sent objecte . Poc abans de ser assassinat, Jim confessa que sospita de cinc pacients que està tractant en una teràpia de grup.
Un vell milionari (Michael Forest) apareix mort d'un atac de cor, lligat al llit amb unes esposes, després d'haver practicat sexe amb la seva amant Rebecca Carlson (Madonna). El fiscal de districte (Joe Mantegna) decideix arrestar la noia com a sospitosa d'assassinat. El seu advocat defensor, Frank Dulaney (Willem Dafoe), no triga a sucumbir als seus encants, i entre tots dos sorgeix una tòrrida relació.