Egy texasi kisváros 1951-ben, röviddel a koreai háború előtt: a két kamasz, Sonny és Duane a középiskola utolsó osztályát végzi, ez azt is jelenti számukra, hogy búcsút kell venniük ifjúságuktól, az illúzióiktól - és a mozitól. Többnyire az öreg Sam biliárdszalonjában töltik el az időt, lányokról beszélgetnek, és terveket kovácsolnak. Az utolsó este, mielőtt Duane katonaként Koreába indul, a két barát még megnézi városkájuk mozijának utolsó előadását: Howard Hawks "Vörös folyó"-ját, azután a mozi örökre bezár.
Malik El Djebena-t hat év börtönbüntetésre ítélik. Amikor a 19 éves, írni és olvasni nem tudó fiatalember a börtönbe érkezik, elesettebbnek és kiszolgáltatottabbnak tűnik, mint a többi elítélt. A korzikai elítéltek pártfogásukba veszik és a csoport vezetője, aki a börtönt is uralja, kisebb feladatok elvégzésével bízza meg és tanítani kezdi. Malik bátor, gyorsan tanul és elnyeri a korzikaiak bizalmát, ám hamarosan önálló terveket is sző. Titokban saját hálózatot szervez, miközben a korzikaiaknak továbbra is az alázatos lakáj szerepét játsza. Rendszeres hazalátogatásai alatt drogkereskedelmet bonyolít a börtön és a város között. Lassan odáig jut, hogy kivívja a muzulmánok becsületét és konkurens klánt alakít. Amikor a két rivális banda háborúzni kezd, Malik elhatározza, hogy magához veszi a hatalmat.
Cora Smith tulajdonképpen már csak megszokásból él együtt lényegesen öregebb férjével, Nickkel. Frank Chambers, férje új alkalmazottja, újra szenvedélyt és érzéseket hoz életébe. A kölcsönös vonzalom odáig fokozódik, hogy azt tervezik, megölik Nicket, akinek pénzéből új jövőt építenek maguknak. A gyilkosságot ügyesen balesetnek álcázzák, azonban a tett egymás iránti érzéseiket is igencsak megviseli. Csak amikor kiokoskodott közös tervük csődöt mond, találnak újra vissza egymáshoz.
A fiatal és igen vonzó özvegy úgy véli, bájos tinédzser lányának szüksége van az apai szigorra, és mostohaapát hoz a házhoz. Ám "Rettegett" Jerry nem olyan apa, akiről a lánykák álmodoznak: igen szilárd elképzelései vannak az ideális családról és nekilát, hogy az új famíliát ennek megfelelően "átszabja"...
Egy temetést követő gyászt a nővér és a húg másképp dolgozzák fel. Priss kétségbeesik az örökölt adósságoktól, Mary Beth azonban egyszerre szorong és felszabadul, végül a helyi kocsmába menekül. Ez végzetes következményekkel jár: szexuális erőszak történik. Pontosabban gyilkosság, önvédelemből. A lányok testvériesen összefognak egymásért, és persze az sem hátrány, hogy kiválóan tudnak filézni, és hogy a halboltban hűtőláda is akad...
A nyolcvanas évek derekán a brit hírszerzés erősen ki volt szolgáltatva az amerikaiaktól kapott információknak, hogy meg tudja védeni Angliát a beszivárgó szovjet ügynököktől. Frank Jones középkorú üzletember, de háborús veteránként tudja, mit jelent parancsot teljesíteni. Fia, Bob a titkosszolgálatnál dolgozik nyelvészként, és amikor egy alkalommal megosztja apjával, milyen kétségei vannak a munkájával kapcsolatban, Frank nem hajlandó komolyan venni őt. Egy áruló ügynök lebukása után a titkosszolgálaton paranoia lesz úrrá, amely hamarosan a kívülállását tartó Frank Jonest is arra sarkalja, hogy újra a tettek mezejére lépjen.
Egy olyan kisvárosban, mint Verplanek, nem igazán történik semmi és a legnagyobb eseményeknek az évenként megrendezett késdobáló verseny számít. Azért mégsem nevezhetjük unalmas helynek, hiszen mindenki Yugo gépkocsit használ és a teljes lakosság gyanúsítottja annak a gyilkossági ügynek, melyet a mindenki által zsigerből gyűlölt Mona Dearly ellen követtek el. Az említett rettenetes nőszemély Yugójával a Hudson folyóban landolt, miután szorgos kezek megbuherálták a fékjét. A cseppet sem egyszerű ügyet Wyatt Rash rendőrfőnök kénytelen felgöngyölíteni. Kiderül, hogy nemcsak Mona az egyetlen rémség a városban. Ott van például Rona, a bővérű pincérnő, akinek az sem okoz problémát, hogy egyszerre elcsábítsa Mona férjét és fiát. A kissé pszichopata kinézetű Bobby Calzone és menyasszonya komoly lelki sérüléseket szenvedtek Mona terrorja miatt. Sőt az áldozat még a rendőrfőnök helyettesének is megkeserítette az életét.
A film Jeffrey Dahmer igaz története, aki 1960 és 1994 között 17 embert ölt meg, míg végül a börtönben saját maga is gyilkosság áldozatává vált. Egy kannibál, aki áldozatait feldarabolta és megette. Tetteit végül méltó büntetés követte.