Første Verdenskrig skydes i gang i sommeren 1914, og millioner af unge mænd sendes i krig. Men juleaften sænkes paraderne, og tyske, franske og engelske soldater fejrer aftenen i fælles fredsommelighed. Men dagen efter er der igen krig, og det bliver en mærkværdig oplevelse for soldaterne at gå fra julestemning til krigsstemning.

Grinchen er en ondsindet, grøn, behåret skabning som bor i en kold hule oppe på toppen af bjerget Crumpit. Grinchens hjerte er to størrelser for lille, og de to ting han hader mest i verden, er jul og beboerne i Hvemstrup ved foden af hans bjerg. Et år beslutter han sig for at sætte en stopper for julen en gang for alle og stjæler alle gaverne og julepynten mens byen sover juleaften. Men beboerne i Hvemstrup fejrer alligevel jul, og ved hjælp fra den lille pige Cindy Lou forstår Grinchen endelig at julens sande ånd stikker dybere end glitterstads og legetøj.

Selvom Joe Fox og Kathleen Kelly begge har partnere, savner de spænding i deres liv, og begynder at chatte sammen på internettet. Som tiden går, bliver de mere og mere afhængige af at skrive sammen, men de genkender ikke hinanden, da de tilfældigt mødes, fordi de er i den samme branche.

Efter at have mistet sit job, haft en affære med sin snart eks-chef og fundet ud af, at hendes datter vil fejre ferien med sin kæreste, drager Claudia Larson (Holly Hunter) nedtrykt hjem til den årlige familiebegivenhed thanksgiving. Som altid en anstrengende aften med en kæderygende hønemor, en tavs far, en vanvittig moster, en neurotisk kontrolleret søster, en meget konservativ svoger og så heldigvis en elsket bror og dennes tilsyneladende mandlige kæreste.

En far og søn, opdager Julemanden sover i deres garage, og det er nu op til dem at redde julen, efter at han smadre sin kane og finde sig selv på flugt fra politiet mens de gør alt for at nå det hele inden juleaften.

Travis er vestens hurtigste skytte. Hans bror Moses er stor som en bjørn, dobbelt så sur og byens mest hårdhudede bountyhunter. Da deres kære gamle mor beslutter sig for at genforene sine sønner til jul, bliver det Travis opgave at forsøge at lokke Moses hjem.

Lille Jamie gør det klart, at der kun er én ting, han ønsker sig til jul - nemlig actionfiguren Turbo Man. Det sætter Jamie's far i lidt af en kattepine. Alle de andre unger i byen ønsker sig nemlig også Turbo Man i julegave - og forretningerne er ved at løbe tør! Det bliver alles kamp mod alle, når tusindvis af desperate fædre kaster sig ud i jagten på det populære legetøj.

Brad og Kate elsker julen, så længe de kan tilbringe den som de altid gør - foran poolen i et eksotisk ferieparadis. Det ugifte par er begge skilsmissebørn, og forsøger for så vidt muligt at undgå højtidens familliære forpligtelser. Denne jul skal det dog være anderledes. Da det i tv afsløres, hvor de er på vej hen, får de fire forældres husstande på samme tid alle den gode ide at invitere dem til hjem til en hyggelig jul i familiens skød.