L’Apollo 13 inicia el seu viatge a la lluna l'abril de 1970. Quan la tripulació està a punt d’arribar al seu destí, una explosió en l’espai les fa perdre oxigen, energia i el curs de la nau… Tot es converteix en una situació desesperada per als tres tripulants, especialment quan l’oxigen amenaça d’exhaurir-se. Mentrestant, el món sencer, que a penes un any abans va conèixer la glòria de l’aventura espacial quan l’home va trepitjar la lluna, conté la respiració a l’espera de veure com acaba tan angoixosa espera.
El llibre de Tom Wolfe sobre la història del programa espacial dels Estats Units, es llegeix com si fos una novel·la, i la pel·lícula manté aquesta mateixa emocionant aparença de ficció. Fa un recorregut des del trencament de la barrera del so per Chuck Yeager a la base de la Força Aèria d'Edwards fins als 7 astronautes seleccionats per al programa Mercuri, el primer projecte dels Estats Units per enviar persones a l'espai. Mostra que ningú tenia ni idea de com desenvolupar un programa espacial o quina era la manera de seleccionar les persones que hi havien de participar. Emocionant, divertit i encantador, tot alhora.
L'any 1957 la guerra freda s'expandeix a l'espai. La Unió Soviètica envia l'Sputnik com el primer objecte artificial a l'òrbita terrestre. 3 anys més tard Yuri Gagarin surt a l'espai com el primer ésser humà. L'anomenada "carrera espacial" sembla decidir-se. Però el 1961 el president Kennedy va prometre enviar astronautes americans a la Lluna. Va néixer el Projecte Apollo. Es va construir una nau espacial prou potent com per escapar de la gravitació terrestre, aterrar a la Lluna i portar la tripulació de forma segura a la Terra. El dissenyador d'animacions Christian Stangl, va treballar amb el seu germà i compositor Wolfgang Stangl durant 18 mesos en aquest curtmetratge. La base van ser milers de fotografies originals de la NASA, preses pels astronautes durant les missions Apollo, que es van publicar el setembre del 2015. És un collage animat que utilitza diferents tècniques per a donar vida als fotogrames.