Tynget av sorg etter en tragisk mislykket redningsaksjon, får den legendariske livredderen Ben Randall et oppdrag han ikke vil ha – å trene opp livredderaspiranter. Snart drønner han sammen med den kjepphøye svømmestjernen Jake Fisher, som drives av en mørk hemmelighet og er mer interessert i å slå Bens livredningsrekord enn selv å redde liv. Men Ben ser samtidig at Jake har det som kreves for å bli den aller beste.

Etter en brutal storm oppdager innbyggerne i en liten by at det ligger en ondsinnet tåke over husene deres, som tar livet av alle som befinner seg utendørs.

Den russiske presidenten blir kidnappet under et kupp, og en amerikansk ubåtkaptein leder et redningsoppdrag i håp om å unngå krig.

Idet USA blir med i andre verdenskrig, skal den gamle ubåten S-33 nok en gang vise hva den er verdt. Arbeidshesten som er eldre enn de fleste om bord skal utføre et oppdrag som kan få store konsekvenser for krigens gang. Besetningen, med kapteinløytnant Mike Dahlgren og løytnant Andrew Tyler i spissen, er alminnelige sjøfolk uten kamperfaring. De aner uråd når de i all hast må legge ut på et nytt tokt. Først ute i sjøen blir oppdraget avslørt. S-33 er blitt kamuflert som en tysk ubåt. Lik en trojansk hest skal S-33 møte en tysk ubåt som antas å ha "Enigma" om bord, en maskin for utveksling av hemmelige koder som gjør tyskerne i stand till å påføre de allierte store tap til sjøs.

Mens Andrea Gail har stor fiskelykke på Flemish Cap, begynner et uvær å bygge seg opp i Atlanterhavet. Tre stormfronter er i ferd med å møtes. Sammen vil de skape den verste stormen i moderne tid. Billy og mannskapet vil ikke la fangsten råtne mens uværet herjer. De bestemmer seg for å trosse naturkreftene og komme hjem i tide. Men Billy mister radiokontakten og får aldri høre stormvarselet som forteller hvilket monster som er i ferd med å bygge seg opp. Andrea Gail og besetningen på seks er overlatt til seg selv. Snart møter de "Den Perfekte Stormen"...