12-årige Conor har det ikke nemt. Han bliver mobbet i skolen, hans mor er dødeligt syg af kræft, og hans far skal flytte til USA. Hjælpen viser sig i form af et stort takstræ, der en aften river sig selv op med rode og banker på drengens soveværelsesvindue. Ved at fortælle historier, der er fulde af magi og eventyr, hjælper trævæsenet Conor til at finde styrken i sig selv og bearbejde sorgen.

Ben Foster leverer sin karrieres bedste præstation i rollen som soldaten Will Montgomery, der vender tilbage til USA efter have været udsendt til Irak. Mens han behandler sine gruopvækkende oplevelser under krigen, får Will en ny opgave. Sammen med makkeren Tony (Woody Harrelson) skal han tage ud til pårørende til faldne soldater og overdrage dem den sørgelige nyhed. Tony instruerer Will i, at han skal holde sig på følelsesmæssig afstand af de sørgende. Men det er lettere sagt end gjort, og Wills macho-facade krakelerer langsomt, da han bliver involveret i en soldaterenkes liv.

Sportsjournalisten Joe Warr bliver pludselig enkemand, og må opdrage sin uregerlige seksårige søn Artie alene, samtidig med at han må klare sit krævende job, holde hus og forsøge at finde kærligheden på ny. I et forsøg på at få glæden tilbage i deres liv, udvikler han en helt ny fremgangsmåde i forbindelse med opdragelsen af sønnen: Ingen regler og ingen pligter. Så da Joe's teenagesøn fra et tidligere forhold pludselig dukker op, møder der ham et hjem fyldt af både kaos og kærlighed. Er der en vej videre for den lille sorgramte familie?