Aaron Falk se vrne v svoj rodni kraj, ki ga je prizadela suša, da se udeleži tragičnega pogreba. Toda njegova vrnitev odpre desetletja staro rano - nerešeno smrt najstnice.

Zgodba sledi pilotu helikopterja in reševalcu Rayu, ki s svojo ženo po katastrofalnem potresu potuje iz Los Angelesa v San Francisco, da bi skupaj rešila svojo hči. Njuno burno potovanje se izkaže zgolj za pričetek grozovitosti, ki jih je pripravila narava.

Sredin večer leta 2028. Ulice v središču Los Angelesa so neprehodne, saj divjajo najhujši izgredi v zgodovini mesta. Privatizirana policija pretepa borbeno poslikane izgrednike, ki zahtevajo zgolj čisto vodo. Sredi tega kaosa štirim zamaskiranim moškim spodleti rop na banko; Sherman Atkins svojega brata in še dva pomagača iz banke povede v srdit boj s policijo, a jo pri tem skupijo. Zatečejo se v hotel Artemis, svojevrstno nezakonito bolnišnico za kriminalce, v kateri veljajo prav posebna pravila.