Chris Gardner és un venedor brillant i amb talent, però la seva feina no permet cobrir les seves necessitats més bàsiques. Tant és així que acaben fent-lo fora, amb el seu fill de cinc anys, del seu pis de San Francisco i no tenen cap lloc on anar. Quan Gardner aconsegueix fer unes pràctiques en una prestigiosa corredoria de borsa, els dos protagonistes hauran de fer front a moltes adversitats per fer realitat el seu somni d'una vida millor. Basada en fets reals.
En una tranquil·la localitat del sud de Mississippi dos joves borratxos violen salvatgement una nena negra de deu anys. La majoria blanca de la ciutat es mostra horroritzada davant un crim tan atroç. Carl Lee, el pare de la nena, armat amb un rifle d'assalt, decideix prendre's la justícia per la mà i mata els violadors de la seva filla. Mentre la tensió va creixent i reapareixen als carrers les creus cremant del Ku Klux Klan, Jake Brigance, un jove advocat blanc, farà tot el possible per salvar la vida de Carl Lee i protegir la seva.
William Blake decideix abandonar el seu lloc de comptable a Cleveland (Ohio) després de rebre una oferta de treball a Machine, una inhòspita ciutat industrial a l'Oest dels EUA. Però quan hi arriba, resulta que el seu lloc l'ocupa una altra persona.
Els carrers del barri de Dogtown, a Venice, California, són testimonis de com una colla d'adolescents es converteixen en llegendes locals quan, durant els anys 1970, porten damunt de l'asfalt les tècniques més arriscades del surf amb els seus monopatins.
Res no impediria que Roy Hobbs complís el seu somni de ser una estrella del beisbol. Robert Redford protagonitza aquesta inspiradora història que comença quan Hobbs (Redford), amb 14 anys, fa un bat molt potent de la fusta d'un roure caigut. Ben aviat impressiona els caçatalents de les lligues professionals amb la seva habilitat i queda gravat a la retina del periodista esportiu Max Mercy (Robert Duvall), el qual acabarà sent clau a la carrera de Hobbs. No obstant, una trobada amb una dona misteriosa fa malbé amb el seu somni. Passen els anys i un Hobbs més gran reapareix com un novell als New York Knights. Superant el dolor físic i desafiant aquells que els interessa veure perdre els Knights, Hobbs, amb la bat de la infància, té l'oportunitat de fer guanyar la lliga als Knights i per fi complir el seu somni.
Mentre la seva dona i la seva filla passen el cap de setmana fora de casa, en Dan té una aventura amb l'Alex, una companya de feina. Però el que per a ell no és res més que una excitant passatemps, per a ella és molt més. Per això, quan Dan li comunica que vol deixar de veure-la, embogeix.
En el període de creativitat més gran de la seva carrera, l'escriptor Oscar Wilde encadena un èxit rere l'altre. Brillant, genial i extravagant, considerat "primer home modern", té l'alta societat londinenca als seus peus. Feliçment casat i amb dos fills, la seva vida personal trontolla des del moment que assumeix la seva homosexualitat. La turbulenta relació amb Lord Alfred Douglas i l'escandalós judici que l'acompanya farà que la mateixa societat que el va encimbellar se li giri abruptament en contra. Wilde s'enfrontarà als tabús i la hipocresia en una època en què ser diferent es considerava un delicte.
Dos germans pianistes de jazz a Seattle, Jack i Frank, una nit, després de la seva fallida actuació, són acomiadats. Els germans Baker es veuen, llavors, en la necessitat de contractar a una jove cantant, la Susie Diamond per tirar endavant els seus espectacles nocturns. L'aparició d'aquesta dona canviarà per complet l'existència d'un d'ells.
Un vidu i el seu fill adolescent tracten de reconstruir el vincle que els uneix quan han de rescatar d'un automòbil estrellat a un assassí per encàrrec i a l'oficial del FBI que el custodia. Pare, fill i policia decideixen portar a l'assassí davant la llei, però altres agents i un grup de criminals intentaran impedir-ho.