En un país regit per una corrupta democràcia, on el govern utilitza la Policia i l'Exèrcit per eradicar qualsevol amenaça esquerrana, un diputat de l'oposició és assassinat al mig del carrer quan acabava de presidir un míting de caràcter pacifista. De la investigació del cas se n'encarrega un jove magistrat conscient que es tracta d'un crim polític comès per dos sicaris a sou. Alhora, un ambiciós periodista se servirà de mètodes poc ortodoxos per acumular proves que inculpin diversos militants d'un partit d'extrema dreta, els quals, alhora, atribueixen la responsabilitat de l'atemptat a alts càrrecs de la policia i de l'exèrcit.

Anglaterra, 1935. Tot i l'amenaça creixent de la Segona Guerra Mundial, la Briony Tallis i la seva família viuen com a privilegiats a la seva enorme mansió victoriana. Tota la família es reuneix pel cap de setmana, però la calor asfixiant i les emergents emocions reprimides creen una soterrada sensació de perill.

Al final de la Segona Guerra Mundial, davant de la imminent alliberació de París, el coronel alemany Von Waldheim pretén dur les obres més emblemàtiques de la pintura impressionista a territori alemany. La directora del museu que les custodia proposa a Labiche, encarregat de la companyia de ferrocarrils, una acció de sabotatge per impedir l'espoli. Però, tot i que Labiche es nega a sacrificar vides pel que considera únicament com uns quadres, un incident el farà canviar de parer.

Oscaritzada aproximació a la figura del general Patton, un dels noms mítics sorgits de la Segona Guerra Mundial. A la vegada, una reflexió sobre l’home i la guerra.

A la Toscana, viuen en Tullio i la Giuliana, la seva convivència com a parella és molt lliberal. Però la relació sembla que es complica quan la Guiliana s'adona que espera un fill d'un altre home. Quan en Tullio se n'assabenta pren una terrible decisió.

El 1942 en plena Segona Guerra Mundial, la flota alemanya està guanyant la partida a l'exèrcit aliat, al qual provoca un gran nombre de baixes. Els submarins de Hitler enfonsen un gran nombre de vaixells gràcies a un sistema de comunicacions anomenat "enigma", que posiciona amb increïble exactitud els objectius als quals han d'atacar, però un capità nord-americà ha detectat els senyals d'"enigma" des d'un submarí alemany avariat, l'U-571, al mig de l'Atlàntic nord.

El 1911, Charles Saganne, un tinent de l'exèrcit francès d'origen camperol, tenia totes les qualitats d'un heroi de Balzac: ambició, amor i bona presència. Cansat de la vida de la guarnició, decideix anar al Sud, al Sàhara. Allà coneixerà la vida i la mort, l'aventura, la llibertat, la lluita al camp de batalla, el fracàs, el patiment i el plaer, l'amor i la glòria a la campanya de pacificació del desert, on un fort portarà el seu nom.