Pe măsură ce forțele aliate se apropie de Paris în august 1944, colonelul german Von Waldheim este disperat să ducă în Germania toate cele mai mari tablouri ale Franței. El reușește să asigure un tren pentru a transporta operele de artă valoroase, chiar dacă haosul retragerii coboară asupra lor. Rezistența franceză vrea totuși să-i împiedice să le fie furate comorile naționale, dar a primit ordine de la Londra să nu fie distruse. Șeful de gară, Labiche, are sarcina de a programa trenul și de a face totul să se întâmple fără probleme, dar face și parte dintr-un grup tot mai mic de luptători de rezistență însărcinați cu prevenirea furtului. El și alții pun la cale un șiretlic elaborat pentru a împiedica trenul să părăsească vreodată teritoriul francez.

Este o imagine absolut de nesters a Razboiului din Pacific - un moment istoric imortalizat in film, cu cinci infanteristi marini si un infirmier inaltand steagul S.U.A. pe Muntele Suribachi cu numai cateva zile inainte de incrancenata batalie pentru apararea garnizoanei japoneze de pe Iwo Jima, o insula pustie formata din plaji cu nisip negru si pesteri sulfuroase.