Vincent van Gogh is de typische miskende, getormenteerde artiest. Zijn obsessie voor schilderen en zijn psychische problemen zorgen voor een ongelukkig leven vol mislukkingen. Hij krijgt enig respect van zijn collega-schilders, in het bijzonder Paul Gauguin, maar kan niet met hen overweg.
Een jonge student is erg teneergeslagen als hij te weten komt dat zijn vriendin hem bedriegt met haar ex-vriend. Om er achter te komen waarom ze dat doet, besluit hij haar en de ex-vriend te bespioneren. Ongemerkt volgt hij ze door de straten en parken van Parijs.
Mia overleeft een terroristische aanslag op een restaurant in Parijs, maar heeft naderhand nauwelijks herinneringen aan de ingrijpende gebeurtenis. Ze hoopt haar leven weer op de rails te krijgen door uit te zoeken wat ze precies heeft meegemaakt. Wanneer ze zich aansluit bij een praatgroep van overlevenden, begint Mia langzaam maar zeker een beeld te krijgen van de fatale avond.
De nog jonge Giovanna is al negen jaar getrouwd met de in haar ogen veel te goeiige Filippo. Ze verdeelt haar tijd tussen haar werk op de kippenslachterij, het zorgen voor haar twee kinderen en het bakken van taarten voor een lokaal café. Ze krijgt er een extra kopzorg bij als Filippo op een dag een oude heer naar huis meeneemt die zijn geheugen is kwijtgeraakt. In eerste instantie geheel tegen haar zin in, brengt Giovanna steeds meer tijd door met de man, en ontdekt ze steeds meer feiten uit diens mysterieuze verleden: via het getatoeëerde nummer op zijn voorarm, door zijn vakkundigheid in het bakken van taarten, door de steeds terugkerende naam Simone. Tegelijkertijd ergert Giovanna zich ook steeds meer aan de passieve Filippo en projecteert ze haar eigen verlangens op de onbekende buurman die ze bespiedt via haar keukenraam. Terwijl haar dagdromen werkelijkheid worden, krijgen ook de schimmen uit het verleden van de oude man steeds duidelijker gestalte.
Het leven van een gelukkig echtpaar wordt verwoest als hun 4-jarig zoontje na een tragisch verkeersongeval sterft. Compleet verscheurd door verdriet gaan ze op zoek naar verlossing om hun levensgeluk te hervinden.
Larry (Steve Martin) is schrijver voor een wenskaartenbedrijf. Op een dag verliest hij zijn vriendin, huis en uiteindelijk zijn baan; hij wordt de lonely guy, de eenzame man. Wanneer Larry met zijn koffers op straat staat ontmoet hij Warren (Charles Grodin), ook een eenzame man. Hij merkt tot zijn vreugde dat hij niet de enige is in New York. Eenzame mannen blijken elkaar te herkennen en advies en steun te geven. Larry schrijft een Lonely Guy Gids en er is zelfs een winkel voor eenzamen, waar ze bijvoorbeeld kartonnen vrienden kunnen huren.
Paul Mangis is een hedendaagse Britse kunstenaar die de neiging heeft om in het verleden te leven. Hij heeft zich omringd met kunstwerken uit de Renaissance. Paul is geobsedeerd door het idee dat hij en zijn vriendin Mifanwy Conway reïncarnaties zijn van twee geliefden op een eeuwenoud schilderij. Pauls waanideeën leiden uiteindelijk tot moord.
Een portret van het leven van de Oostenrijkse kunstenaar Gustav Klimt (John Malkovich), wiens overvloedige en sensuele schilderijen een symbool werden voor de art nouveau-stijl eind 19e, begin 20e eeuw. Het verhaal speelt zich af in 1918, wanneer Klimt op punt van sterven ligt in zijn bed.