Fa 2500 anys, Siddharta va néixer en el Regne de Shakya de l'Índia, però renúncia a la seva posició com a príncep hereu per poder descobrir el món per ell mateix. En aquesta nova etapa del seu viatge cap a la il·luminació coneixerà a nous companys, com Assaji, un estrany noi que pot predir el futur, o Depa, un monjo amb un sol ull. Aclaparat per tot el sofriment que l'envolta, Siddharta no és conscient que mentre ell continua el seu viatge, el Regne de Kosala, liderat pel Príncep Ruri, es prepara per dur a terme l'atac definitiu contra Shakya.

Hollywood, anys 50. L’Ed Wood és un jove director de cinema, un visionari entusiasta sense cap formació acadèmica, aficionat a vestir-se de dona i amb molt poques oportunitats de fer pel·lícules en un gran estudi. Tot i això, no desisteix en la seva obsessió de convertir-se en un director famós. Arriba a intimar amb Bela Lugosi, antiga estrella del cinema de terror dels anys trenta. Amb ell i un estrafolari grup de personatges, aconsegueix realitzar diverses pel·lícules de baix pressupost, excèntriques i no gaire cuidades tècnicament.

A principis del segle XX Karen Blixen (Streep), una dona europea de gran coratge, arriba a Kenya per dirigir una plantació de cafè amb el seu marit (Brandauer), un faldiller incorregible amb qui no s'ha casat per amor. Per sorpresa seva, Karen s'adona que a poc a poc s'està enamorant de la terra, de la seva gent... i de Denys Finch-Hatton (Redford), un enigmàtic caçador aventurer.